本周，世界足坛被一则消息彻底震动。周二下午，有报道称国际足联将成立一个实体来控制世界杯商业权利，并向投资者出售该公司的股份。这一消息出乎所有人意料，就连国际足联核心决策机构——国际足联理事会的一些成员此前也毫不知情。而国际足联主席詹尼·因凡蒂诺同样被《泰晤士报》率先曝出的报道打了个措手不及，被迫在全球媒体的高度关注下，仓促公布了一项本打算更久之后才公开的计划。
这项计划一经公布，立即在众多利益相关方中拉响警报。最刺眼的说法是国际足联打算“卖掉世界杯”，许多人在原则上就表示反对。但计划在构思过程中没有任何协商，推进时间表又十分仓促，也让众多管理者感到不满。根据后来披露的销售文件，国际足联与摩根大通共同设计了新实体“Fifa Forward Enterprise”的增收方案，核心包括“不断扩大的赛事组合”、“第三方资本与债务融资来源”，以及优先发展“高收益”合作伙伴关系和赛事。这被视作对足球领域其他赛事组织者的直接威胁。
面对多方压力，国际足联试图化被动为主动，称该计划将为211个会员协会带来100亿美元的额外资金，参与完全自愿；由美国总统特朗普女婿的兄弟约书亚·库什纳领衔的投资集团将获得少数股权，不会参与运营。因凡蒂诺则通过社交媒体表示，FFE目前只是一个提案，争议属于“民主协商过程”。
但反对声浪并未平息。英国政界人士安迪·伯纳姆和英足总公开抨击FFE，欧足联随后召开55个成员协会紧急会议，并一致投票决定，若FFE推进，将抵制所有国际足联赛事。欧足联在声明中严厉批评道：“一旦外部投资者获得国际足联赛事的股权，足球将永远改变。商业回报成为永久义务，投资者预期成为日常压力。”周五上午，亚洲足联和中北美洲及加勒比海足联也加入谴责行列，但未明确宣布抵制。亚足联敦促国际足联“对其治理和决策框架进行紧急审查”。
国际足联则强硬回应，称不会改变计划或时间表，并把争议归咎于媒体报道。就在国际足联发布“澄清”后不久，因凡蒂诺的高级助手、曾任职高盛的卡洛斯·科代罗以“明确反对”为由辞职。此外，更多泄露文件显示，国际足联已在7月30日委托开展一项加快研究，探讨将2030年男子世界杯扩军至64队的可能性。这一计划能否按原定进程推进，仍是未知数。