曼城正在进入一个未知的阶段，他们需要适应没有瓜迪奥拉的日子，但这段本就艰难的过渡期可能会变得更加棘手。据传，中场核心罗德里有可能转投皇家马德里，而皇马方面对完成这笔重磅交易充满信心。这位30岁的西班牙世界杯冠军队长在北美赛事中的稳定发挥，让皇马重新燃起了对这位长期目标的兴趣，据报道，他们相信自己能在9月1日转会截止日前将他带到伯纳乌。
罗德里的离开似乎有着某种必然性。瓜迪奥拉的离任标志着曼城一个时代的结束，其他功勋球员也在陆续告别。这位西班牙中场与曼城的合同已进入最后一年，而在2026年初，他曾流露出重返祖国、回到家乡球队效力的想法。“我是否愿意再次回到西班牙踢球，回到西甲，回到马德里？是的，我当然愿意，”他在三月份国际比赛日期间对记者表示。当被问及是否可能加盟皇马时，他补充道：“你无法拒绝世界上最好的俱乐部之一。”
曼城这个夏天已经经历了巨变，瓜迪奥拉的离开留下了难以填补的空缺，但如果再失去这位中场大师，球队在恩佐·马雷斯卡带领下的新篇章将面临更多不确定性。罗德里在2024年9月遭遇了可怕的前交叉韧带撕裂，一个月后他在巴黎捧起金球奖，但随后的一系列伤病问题让他在很大程度上无法找回此前的状态。曼城会把罗德里时断时续的出场以及反复需要让他慢慢找回节奏，视为他们在2023-24赛季之后未能再次夺得联赛冠军的重要原因——而在那之前，他们一度统治着英超。在受伤之前，罗德里只为曼城缺席过七场比赛。
然而，罗德里今年夏天在最高舞台上及时提醒了人们他的能力——正如瓜迪奥拉去年十月所预言的那样：“在世界杯上，优游国际会看到最好的罗德里，下赛季他也会是最好的罗德里。”这位30岁球员在西班牙夺得世界杯冠军的过程中发挥了关键作用，他在路易斯·德拉富恩特阵中从中场深处掌控比赛节奏，并无数次化解对手的攻势。这进一步证明，当罗德里离开时，曼城将很难找到替代者。而在瓜迪奥拉辉煌时代落幕之后，如果罗德里觉得离开的时刻已经到来，曼城可能会失去“最好的罗德里”。
马雷斯卡对罗德里受到关注并不感到意外，尽管他或许更应该为这位球员可能离队而感到担忧。“首先我必须说，顶级球员身边总会有传闻，所以我并不担心，”这位意大利教头在开始执教曼城后的首次新闻发布会上表示，“我认为这很正常，因为他们赢得了世界杯，因为他是最好的球员之一。我想每位教练都想要罗德里，因为他是一名顶级球员。但现在，他周一要接受背部手术，他需要休假，需要休息和恢复，然后他会回到优游国际身边。”
新教练必须记住，罗德里一直是并且将继续是曼城踢法的关键人物，他能在马雷斯卡典型的灵活体系中扮演不同角色，从后场发动进攻，更不用说他作为世界杯冠军队长带来的领导力。除了罗德里和新援埃利奥特·安德森——后者以1.16亿英镑（1.55亿美元）加盟——马雷斯卡接手的曼城中场阵容中，并没有太多球员展现出能够接过罗德里衣钵的实力。如果这位中场大师今夏真的重返西班牙，这将是马雷斯卡面临的一大难题。曾被寄予厚望的尼科·冈萨雷斯——他的签约部分目的就是在罗德里养伤期间为其提供轮换——却成为曼城2025年1月引援中的低谷之一，似乎没有给瓜迪奥拉留下深刻印象，上赛季后半段大部分时间都坐在替补席上，甚至有消息称他可能被出售。