谁该赢得男足金球奖？哈里·凯恩、罗德里、拉明·亚马尔、基利安·姆巴佩和莱昂内尔·梅西是年度奖项的热门人选。
凯恩在俱乐部和国家队出战64场打入73球，这是足球历史上第二高产的个人赛季，仅次于梅西2011-12赛季的82球。对于一个曾在英冠与瓦尔迪一起坐板凳的球员来说，这着实不易。凯恩并非少年天才，但他33岁仍跻身顶尖行列。过去12个赛季他每季至少攻入24球，曾连续获得英超金靴、世界杯金靴和两次欧洲金靴，但在金球奖评选中最高仅列第10。去年拜仁夺得德甲，终结了他的冠军荒，随后他又随队赢下德甲、德国杯和德国超级杯。今夏世界杯，英格兰未能夺冠，但凯恩打入6球，超越莱因克尔成为英格兰队在世界杯上的最佳射手，这让他保持在金球奖竞争行列。
亚马尔在2月对阵比利亚雷亚尔的比赛中上演职业生涯首个帽子戏法，帮助巴萨4-1获胜。这位19岁的西班牙前锋今夏成为历史上首位在20岁前既参加过欧洲杯决赛又参加过世界杯决赛且两场都赢下的球员。他在世界杯上仅入1球，但半决赛对法国制造了改变战局的点球，全场成功过人次数超过梅西，决赛中则帮助球队拆解了阿根廷的防线。他带伤参赛，在巴萨45场贡献24球18助攻，助球队赢得西甲和超级杯。去年金球奖他屈居第二，今年他有充分理由更进一步。
瓜迪奥拉去年10月曾表示：“优游国际会在世界杯上看到真正的罗德里。”当时曼城队长刚从十字韧带伤势中复出，外界质疑他能否找回状态。事实证明瓜帅是对的。罗德里是西班牙队的中场节拍器和保护伞，掌控比赛节奏，几乎化解了对后防线的所有威胁——西班牙在8场比赛中仅失1球。罗德里完成756次传球（赛事最多），在触球、穿透传球和进攻三区传球方面均列第一。决赛他单场完成101次传球，让阿根廷全场无一射正。作为西班牙队长，他捧起世界杯，当选赛事最佳球员，并成为继盖德·穆勒、贝肯鲍尔和齐达内之后，历史上第四位集世界杯、欧洲杯、欧冠和金球奖于一身的球员。
姆巴佩在世界杯上与他昔日的巴黎圣日耳曼队友梅西展开了正面对决，竞争奖杯、金靴、金球和历史射手王。他赢得了其中两项：对阵英格兰的季军赛梅开二度，使他成为首位两度赢得世界杯金靴的球员；他的世界杯总进球数达到22个，超越梅西，并成为1970年穆勒之后首位单届进球上双的球员。但法国队长意不在此：“我宁愿不是最佳射手，而是打进决赛。”