去年9月，纽卡斯尔新任CEO大卫·霍普金森坐在圣詹姆斯公园希勒酒吧的角落，将埃迪·豪比作布鲁斯·斯普林斯汀，称豪是“老板”和“天才”，并承诺会满足他的一切要求。然而仅过了6个月，到了今年3月底，霍普金森在董事会圆桌会议上表示自己对主帅的未来“没有立场”，并坦言主场输给桑德兰“很痛心”，俱乐部正在认真对待。
彼时纽卡斯尔在欧冠淘汰赛中以总比分3比8不敌巴塞罗那，英超最终仅列第12位。豪承认自己经历“失眠之夜”，随后在北安伯兰的马特芬庄园与沙特多数股东进行了会面。凭借一份详细阐述未来战术计划的精彩陈述，这位48岁的主帅保住了自2021年11月起执掌的帅位。但即便是那时，豪也意识到自己正在输掉一场更早开始的战争。
这场关于权力与控制的暗战始于2024年夏天前共同所有人阿曼达·斯塔维利的离任。斯塔维利是豪的任命者，在其日常管理俱乐部的时期，豪在球员买卖上拥有相当大的发言权。在伯恩茅斯执教时，豪就掌控了俱乐部的方方面面，连比赛手册校对都不愿假手他人。在体育总监通常拥有最终话语权的英超时代，豪在纽卡斯尔却享有罕见的权威——他的侄子安迪·豪担任高级招聘职务，参观训练基地的邀请也由豪本人决定。
这一模式起初运行良好。但当接替丹·阿什沃思的体育总监保罗·米切尔建议调整转会政策和比赛风格时，豪明确表示不满，米切尔在一年后（2025年6月）离任。刚在三月份赢得联赛杯的豪看似稳如泰山，然而第二任体育总监的离开，却某种程度上预示了他的衰落。
亚历山大·伊萨克去年夏天以1.25亿英镑转会利物浦并非豪之过，但他深度参与了随后总计2.4亿英镑的引援——这些球员大多未能达到预期。无论是6900万英镑的尼克·沃特马德还是5500万英镑的约阿内·维萨都无法替代伊萨克，雅各布·拉姆齐和安东尼·埃兰加也表现平平，只有中卫马利克·蒂奥令人印象深刻。
沙特方面注意到，豪不愿出售球员加剧了俱乐部的财政压力——纽卡斯尔商业收入相对较低，维持财政规则本就困难。5月，因违反欧足联投资规则，俱乐部进入了和解协议，未来三年必须谨慎平衡账目。这也解释了为何现任体育总监罗斯·威尔逊今年夏天将安东尼·戈登和桑德罗·托纳利分别卖给了巴塞罗那和热刺。豪不愿失去两人，并担心布鲁诺·吉马良斯也可能离队加盟阿森纳。
威尔逊主导了政策转向：签下具有高转售潜力的年轻球员。本赛季休赛期，纽卡斯尔已引进埃文·若昂、巴祖马纳·图雷、阿莱吉·班巴和肖恩·斯特尔四位20岁及以下的新人。霍普金森放言要在2030年前成为“世界最佳俱乐部之一”，但豪并非唯一感受到这种宏大期望与大胆青春实验之间存在脱节的人——这个实验很容易出大问题。豪清楚记得自己在伯恩茅斯多待了一个赛季后于2020年被解雇的教训。