威尔士足球国内联赛本周末开启新赛季，同时也进入一个新时代。在创纪录的投资之后，官方表示，焕然一新的Cymru Premier所经历的“一代一次”的变革，最终将证明不仅仅是门闸上的一层新漆。
联赛管理机构——威尔士足球协会（FAW）——寄希望于这次彻底的重新启动，能够带动上座率、提高比赛水准，并为未来吸引更多投资创造机会。对于这个自34年前成立以来一直难以摆脱批评（甚至来自威尔士内部）的联赛而言，这样的变革势在必行。组织者称，这是威尔士顶级联赛的反击。
具体变化包括：球队数量从12支增加到16支，赛制调整，比赛日从默认的周六改为周五夜场（灯光赛），大部分比赛将在联赛所称的“自有时段”进行。新赛季还将引入新版本的视频助理裁判（VAR），回看将在比赛场地进行，而非远程视频操作间。此外，转播和商业合作也进行了重整，官方表示这些不仅已提升了财政状况，还为俱乐部和整个联赛争取了更多资金注入的通道——最终目标是增加全职和半职业球队的数量。难怪这被标榜为“一次新冒险”。
新赛制是最直观的改变之一。联赛扩军至16队，来自地区第二级别联赛的六支球队升级——北区的空客英国布劳顿、霍利韦尔镇、兰迪德诺，以及南区的阿曼福德、坎布里安联、特雷费林BGC——取代上赛季降级的两支球队。这一调整历时近两年规划，更多俱乐部需证明自己符合顶级联赛牌照标准。
赛制也变了：此前联赛在打完一轮主客赛后分为两个小组（类似苏格兰顶级联赛），现在则改为30轮后分为三组——顶级组争冠，中游组争夺欧战附加赛席位，下游组为保级而战（直接降级或与第二级别亚军进行附加赛）。这样做的目的是避免近年出现的“垃圾比赛”，让更多球队有明确目标，同时提升外界关注。
经过两年的磋商，FAW于2024年4月向俱乐部展示了下一步规划，并宣布为联赛及其俱乐部注入600万英镑资金。随着商业合同到期，2026-27赛季被视为“全新起点”。作为回报，FAW要求俱乐部做好准备，将联赛默认比赛日改为周五夜晚。
由于联赛中80%的俱乐部距离英格兰足球联赛（EFL）球队不超过一小时车程，FAW希望借此成为现场足球观赛的替代选择，从而提高上座率和关注度。这一变动并非没有争议——联赛中一些俱乐部之间驾车需四小时以上，且除了长期霸主新圣徒外，无一球队是全职业。但FAW高层表示，过去两个赛季分阶段推行周五比赛后，上座率已有提升。不仅如此，这还为新的转播安排铺平了道路，规避了周六下午的“电视黑禁”，也为新的赞助协议打开了大门。
随着新冠名赞助商的加入，联赛商业收入据称已增长160%，俱乐部通过增加的中央资金受益。除了威尔士语电视台S4C的免费转播外，FAW还推出了自家的流媒体平台，转播所有比赛，俱乐部可从球迷订阅费中获益。目标不仅是追赶其他联赛、更好地推广自家产品，也让世界其他地区看到威尔士足球，让赞助商的品牌走出国门。摄像机将不仅为场外观众捕捉精彩瞬间。