澳大利亚职业足球运动员协会（PFA）本周四加入了对国际足联（FIFA）计划向私人投资者开放世界杯及其他赛事投资的批评行列，称这一提案忽视了球员和球迷的利益，而正是这些群体创造了赛事的价值。PFA表示，在商业利益试图进一步渗透顶级赛事的背景下，足球运动正面临一场关于“灵魂”的争夺。
PFA在一份措辞严厉的声明中指出：“PFA对提案缺乏透明度、以及未与创造价值的球员和球迷进行有意义的磋商感到不安。在足球运动迫切需要更高透明度、问责制和良好治理的时刻，此类重大提案引发了一个问题：这项运动由谁管理，又为了谁的利益？这些赛事不应被出售。”
PFA的表态呼应了全球球员工会FIFPRO的批评。FIFPRO本周早些时候警告称，这一提案将不可逆转地改变支撑球员工作和职业生涯的赛事激励机制。国际足联计划成立一个价值200亿美元的子公司来运营世界杯及其他赛事，其中包括向私人投资者出售少数股权以筹集高达42亿美元资金，并承诺为成员协会提供大量资金支持。
多数地区足联和多个国家足协表示对此措手不及，目前只有欧洲足联（UEFA）明确拒绝。国际足联主席因凡蒂诺在周三的视频中表示，该提案并非强制要求，仅启动了磋商程序。因凡蒂诺提出，如果成员协会在9月19日前同意该提案，每个协会可获得4000万美元，作为2027年1月1日起生效的100亿美元一揽子计划的一部分。如果被拒绝，该计划将恢复为之前承诺的27亿美元，即每个成员协会约1000万美元。
PFA对时间表提出质疑。“优游国际同样担忧成员协会（包括澳大利亚足协）被施压要求仓促审议这一提案，而该提案将对足球顶级赛事的所有权和治理产生深远且不可逆转的后果。”澳大利亚足协拒绝就提案表明立场，表示已向国际足联寻求更多细节，以正确评估战略、商业和治理方面的影响。
国际足联计划将决定提交给其211个成员协会投票，然后交由执委会审议。尽管欧洲足联持反对立场，但拥有55个成员协会的欧洲区并非铁板一块，捷克足协主席表示他看到了国际足联意图的“积极影响”。非洲足联执行委员会将于下周开会评估提案，而南美足联（CONMEBOL）和大洋洲足联（拥有11个正式成员的最小地区足联）尚未公开表态。