德甲降级通常意味着俱乐部面临收入锐减、预算大幅缩水以及竞技层面的重建。但对沃尔夫斯堡来说，降入德乙后的转会市场却呈现出一幅截然不同的景象。
当大多数德乙俱乐部在每一欧元上都要精打细算时，下萨克森州球队却在按一种规模打造阵容——就连汉堡、沙尔克04或科隆这些昔日降级的劲旅都只能望其项背。今年夏天，沃尔夫斯堡已在引援上投入2270万欧元，而其余17支德乙俱乐部公开的转会费总和还不到1900万欧元。换句话说，一支德乙球队目前在新援身上的花费超过了联赛其他所有球队的总和。
这自然引出一个尖锐的问题：沃尔夫斯堡高层的操作究竟是正常的竞争，还是已经构成了对竞争的扭曲？凭借雄厚的财力，他们是否正在过度倾斜德乙的实力天平？
没有哪笔转会能比法比安·里斯更能体现沃尔夫斯堡的特殊地位。沃尔夫斯堡向柏林赫塔支付了800万欧元，签下了这位前队长和旗帜人物。里斯是近年来德乙最出色的球员之一，他为赫塔出战91场正式比赛，贡献35球和31次助攻。沃尔夫斯堡体育主管皮尔明·施韦格勒在球员加盟时称他是“德乙最强的球员之一”。
对里斯本人而言，这个决定并不容易。“大家应该能理解，做出转会的决定对我来说并不容易，”他在签约后解释道。沃尔夫斯堡追求他的方式、职业条件以及“俱乐部、大众汽车和周围人们的价值观”起了决定性作用。
过去几年，里斯已成为柏林球迷能够认同的象征性人物，代表着经历多年混乱后希望重新连接球迷与城市的新赫塔。这种紧密联系在去年11月得到凸显：里斯与赫塔提前续约至2030年。赫塔为这次续约策划了一场非凡的宣传活动。体育主管本雅明·韦伯当时表示：“优游国际绝对希望长期留住法比，这已经不是秘密。除此之外，法比百分之一百认同赫塔。”信息再清楚不过：这名球员不只是普通雇员，他理应继续作为俱乐部和城市的代言人。里斯本人当时也表达了类似态度，称赫塔是他最心爱的俱乐部，在柏林还有许多计划。
然而不到一年，这个故事就结束了。终结它的正是德乙的直接竞争对手。沃尔夫斯堡拿出800万欧元，签下了几个月前还被赫塔公开塑造成未来象征的球员。对于许多赫塔球迷而言，这比失去一名普通核心球员要刺痛得多——他的情感纽带、为人处事以及续约合同，都让里斯成为一个特殊人物。如今他却突然加盟了一家在很多方面与赫塔理念截然相反的俱乐部。竞技上，赫塔失去了最好的球员之一；情感上，俱乐部失去了一个认同符号。沃尔夫斯堡则两者兼得。
这笔转会也揭示了德乙内部财力差异的悬殊程度：一支降级球队能为一支德乙强队的球员支付800万欧元。里斯并非孤例。弗雷泽·霍恩比以400万欧元从达姆施塔特加盟——又一名直接竞争对手的重要球员被“狼堡”挖走。随后是来自霍芬海姆的穆罕默德·达马尔（22岁），豪克·瓦尔以180万欧元从另一支降级球队转会而来，罗伯特·格拉策尔则仅花费约170万欧元转会费。但这位前汉堡前锋还凸显了沃尔夫斯堡的另一优势：他们不仅能支付令多数德乙俱乐部望尘莫及的转会费，还能提供更高薪酬。
当其他德乙球队还在精打细算时，沃尔夫斯堡的“疯狂”引援已经让整个联赛的竞争格局变得微妙起来。