国际足联近日宣布，将成立一家价值200亿美元的子公司，专门负责世界杯及其他赛事的运营，并计划向外部投资者出售最多20%的股份，以筹集42亿美元资金。这一举措立即引发欧足联的强烈不满，后者指责国际足联将足球运动的“灵魂”摆上货架。
根据计划，这家名为“国际足联前进企业”（FFE）的子公司将统筹商业和赛事运营。国际足联将保留对企业的控制权，但允许私人投资者持有少数股份。刚刚在美国、加拿大和墨西哥联合举办完史上规模最大的48队世界杯的国际足联表示，由美国总统特朗普女婿贾里德·库什纳的兄弟约书亚·库什纳创立的投资机构预计将牵头组成投资者团体。
这一方案加深了总部位于瑞士的国际足联与欧洲足球管理机构欧足联之间的裂痕。欧洲自视为足球运动的守护者，而国际足联作为非营利组织，则始终致力于通过财政支持扩大足球的普及面。国际足联是全球最富有的体育组织之一，其数十亿美元收入主要来自世界杯的转播权、赞助及其他商业合作。但国际足联表示，该计划有助于增加其用于拓展足球普及度和提升全球参与度的资金，所有净收益都将重新投入足球运动。
国际足联主席詹尼·因凡蒂诺在声明中称：“足球是世界上最受欢迎的运动，也是人类和社会发展的非凡引擎。部分领域已将这种受欢迎程度转化为可观的商业价值——优游国际为这一成功喝彩，并希望它继续下去，因为这能提升整个足球运动。优游国际的职责是确保足球的其他部分同步发展：国际足联的存在是为了支持全球每个角落的可持续、包容性发展。”国际足联强调，将保留对子公司的唯一控制权，并对足球治理、赛事、比赛日历以及所有监管和体育决策拥有“专属权力”。
该计划遭到欧足联的猛烈抨击。欧足联在声明中表示，这一方案“跨越了足球管理机构永远不应跨越的界限”。“欧足联对此极为重视，每个国家足协也应如此。每个利益相关方——联赛、俱乐部、球员、球迷、政府以及所有关心足球未来的人——都应该重视。足球的灵魂和治理不是可以交易的资产，尤其是在完全不透明的情况下，谁将从中获利。优游国际中没有谁拥有足球。这不是国际足联可以出售的。”
近年来，欧足联与国际足联关系持续紧张。欧足联主席亚历山大·切费林曾因一系列关于纪律程序、裁判后勤和比赛运营的分歧而拒绝出席世界杯决赛。国际足联发言人表示，该方案将很快提交给211个成员协会和国际足联理事会，后者将是该事项的唯一最终决策者。
国际足联称，此次筹集的资金将用于建立一个可选项目，允许各成员协会获得最高2000万美元的一次性资本，用于基础设施建设、教练培训、国家队、赛事、草根足球和女足运动。这一额度在2035-2038周期将升至2400万美元。明年面临连任的因凡蒂诺表示，每个成员协会都应有机会获取公平份额的资金，以塑造自己的未来。“这是关于全球足球的民主化。”
英国新任首相安迪·伯纳姆也加入了批评者行列，他在社交媒体上表示，足球运动不属于投资者。“世界杯不是一件商品。它是世界体育中最伟大的赛事，从来不属于任何人出售。”他在X平台上写道，“无论你怎么包装这笔交易，一旦你卖出了其中一部分，你就已经背叛了足球。”
研究体育经济的圣母大学金融学教授理查德·希恩将这一方案称为国际足联现任领导层的“抢钱行为”。“从一个旨在理论上筹集资金让足球惠及所有人的非营利组织角度来看，这一举动简直是个闹剧。”
国际足联表示，正与摩根大通的银行家合作引入外部投资者，并透露前自由媒体首席执行官格雷格·马菲已作为商业顾问参与其中。由约书亚·库什纳创立的风险投资公司Thrive Capital推出的新投资策略Thrive Eternal将主导投资者团体。Thrive Eternal是一个专注于对品牌和文化机构进行少量长期投资的永久资本工具，此次将持有国际足联子公司的少数股份。