卡尔杜恩·阿尔穆巴拉克在上月任命恩佐·马雷斯卡为曼城主帅时，以一句“欢迎回家”表达了热情。这位意大利教头此前曾两度在曼城任职，如今他的任务是保持俱乐部主席的满意，并确保自己为期三年的合同不会提前结束。要实现这一目标，马雷斯卡必须延续佩普·瓜迪奥拉留下的辉煌遗产——十年间20座奖杯。而这位46岁主帅成功的关键，可以概括为两个字：“留住罗德里”。
然而，皇马几乎肯定会向这位无与伦比的6号位球员发起报价，而罗德里似乎也渴望为这家西甲豪门效力，因此离开曼城可能不可避免。马雷斯卡若想避免重蹈大卫·莫耶斯接替弗格森后的覆辙，并在接替传奇主帅的位置上取得成功，最好的希望就是留住罗德里。这位30岁的西班牙队长刚刚带领国家队赢得世界杯冠军，个人还获得了世界杯金球奖。他与曼城的合同签到6月，俱乐部无意出售，并一直试图说服他签下早已提供的新合同。
如果说留住罗德里就能让曼城在下赛季成为最大奖项的有力争夺者，听起来可能过于简单，但看看他的履历就会明白他对球队的关键作用。罗德里是曼城三冠王伟业的核心，包括在欧冠决赛对阵国际米兰时打入制胜球。此外，从2023年2月到2024年5月，他身穿曼城球衣期间球队保持74场不败。瓜迪奥拉曾称赞他不可思议、无可替代，是当今世界最佳中场。罗德里还随西班牙赢得了2024年欧洲杯，并帮助曼城夺得2023年世俱杯冠军，在这两项赛事中均被评为最佳球员。
然而在世界杯前的两个赛季，罗德里受到伤病困扰，结果曼城在那两年均无缘英超冠军，终结了瓜迪奥拉球队创纪录的四连冠。罗德里塑造和掌控比赛的能力在世界杯上再次得到体现，例如在半决赛中对法国的压制。无论是在国内还是国际赛场，这都是无价的品质。因此，如果马雷斯卡能拥有罗德里，曼城将在联赛和欧洲赛场令人生畏。罗德里周一接受了背部手术，伤势较轻，但他希望拓宽俱乐部视野——主要是在西班牙——的愿望依然存在，因此他是否会留队并不确定。尤其考虑到皇马主席弗洛伦蒂诺·佩雷斯最初对引进罗德里持抵制态度，但如今已发生转变，这无疑是因为他在世界杯上的复苏，或许还有新任主教练何塞·穆里尼奥表达了对这名球员冷静与活力的需求。
曼城今夏已投资1.16亿英镑签下英格兰主力中场埃利奥特·安德森，还可能用约8500万英镑引进里尔的18岁摩洛哥中场阿尤布·布阿迪，后者在世界杯上也表现出色。然而，无论是他们，还是蒂贾尼·赖因德斯、马特奥·科瓦契奇或尼科·冈萨雷斯，都无法达到罗德里的级别。罗德里凭借世界杯的表现，很可能赢得个人第二座金球奖。
马雷斯卡此前在2024年带领莱斯特城赢得英冠冠军，随后一个赛季率领切尔西取得英超第四名并夺得欧协联冠军，接着又在扩军后的世俱杯上夺冠，决赛中3-0大胜巴黎圣日耳曼。这一切让阿尔穆巴拉克和首席执行官费兰·索里亚诺相信，马雷斯卡是在瓜迪奥拉时代后能继续带领球队走向成功的人。
此外，约什科·格瓦迪奥尔与曼城签下了一份为期五年的新合同，合同含一年续约选项。这位克罗地亚后卫表示，在新帅恩佐·马雷斯卡麾下可以取得“伟大的成就”。格瓦迪奥尔说：“我记得他在切尔西执教时，和他们比赛很困难，尤其是在客场。优游国际踢得很挣扎。现在他来到这里，我认为优游国际可以一起成就一些伟大的事情。”自2023年以7700万英镑从莱比锡红牛加盟以来，24岁的格瓦迪奥尔已为曼城出场122次，赢得六座奖杯，并被评为球队2024-25赛季最佳球员。