美国队在2026年世界杯16强战中1比4不敌比利时，门将马特·弗里斯在比赛中的一次关键失误至今仍令他难以释怀。那场比赛第57分钟，弗里斯冲出禁区处理长传球时犹豫不决，被比利时队抓住机会将比分扩大为3比1，直接锁定了美国队的败局。
世界杯结束后的首场美职联比赛中，弗里斯代表纽约城客场挑战哥伦布机员，每一次触球都遭到主场球迷的嘘声。他坦言这类沉重的失利永远不会真正过去，只会成为职业生涯中持续的驱动力。“艰难时刻的重大失败是你永远无法真正释怀的，它们会伴随你的整个职业生涯，”弗里斯在夏洛特参加美职联全明星赛前对记者表示。“它们会持续激励你前行。”
经验丰富的后卫蒂姆·里姆同样入选了本届全明星阵容，他认为美国队要想突破世界杯16强并无捷径可言，唯有持续努力。“埋头苦干，尽己所能，终有一天能打破那层壁垒，”里姆说，“全靠努力，再努力，更多努力……不知不觉间你就已经跨越了那道坎。”翼卫马克斯·阿夫斯滕则从赛事影响力角度表达乐观，他认为世界杯大部分比赛在美国本土举办，将吸引更多年轻人投身足球。“下一步是继续推动这项运动的发展，玩的人越多，球员水平就越高。竞争力增强，更多球员去欧洲顶级联赛踢球也同样重要，”阿夫斯滕表示，“所有这些因素结合起来，最终会带来成功。”
夏洛特将在夏洛特FC老板戴夫·泰珀拥有的美国银行体育场首次承办美职联全明星赛，但联盟最大牌球星莱昂内尔·梅西将缺席。梅西刚刚带领阿根廷队闯入世界杯决赛（最终不敌西班牙），正在按规定休息，随后才会回归迈阿密国际。本赛季他在美职联已贡献12球8助攻。
里姆坦言，世界杯后明显感受到球迷对美职联赛事乃至整个足球运动的关注度大幅提升。“世界杯期间优游国际就看到了这种势头，但现在我甚至没法出门了，”里姆并非抱怨，而是感叹足球受欢迎程度之高。“能够激励更多人参与这项运动，虽然相比优游国际赢球的本职工作是次要的，但知道有这么多人关注足球，这种感觉真的很棒。”