詹姆斯·特拉福德上赛季为曼城出场17次。自2018年世界杯以来，乔丹·皮克福德一直是英格兰队的常客。他在91次国家队出场中保持了44次零封，并在33场重大赛事中登场，包括两届欧洲杯决赛。到下一届重大赛事——2028年欧洲杯开始时，这位埃弗顿门将将年满34岁，因此人们自然开始考虑谁可以接替他。
英格兰世界杯大名单中的其他门将包括诺丁汉森林的迪恩·亨德森——他在三四名决赛中出场被视为二号门将——以及曼城的詹姆斯·特拉福德。特拉福德即将以约4000万英镑转会利兹联，这将使这位23岁的球员成为历史上最昂贵的门将之一——只有凯帕·阿里萨巴拉加（6800万英镑）、阿利松（6200万英镑）和安德烈·奥纳纳（4300万英镑）的转会费更高。
这笔最新的高额转会以及在一支备受瞩目的球队中可能获得的首发位置，将使特拉福德在顶级水平上的能力得到持续展现。据报道，尽管特拉福德上赛季在曼城出场时间有限——各项赛事17次出场，其中英超仅4次——但丹尼尔·法尔克似乎愿意支付这笔4000万英镑的费用。利兹联看重的是这位年轻门将的高上限，他的高光时刻来自伯恩利的英冠赛季，当时他在45场比赛中仅失16球。
特拉福德被时任主帅斯科特·帕克誉为“世界级”，他的29次零封和84.47%的扑救成功率是伯恩利在2024-25赛季升入英超的关键。特拉福德出自曼城青训营，但尚未在俱乐部最高级别比赛中完全确立声誉。这位来自坎布里亚郡科克茅斯一个农民家庭的年轻人，在曼城青训营成长后，于2023年夏天以1500万英镑的初始转会费加盟伯恩利。然而，他在2023-24赛季末段失位之前，仅28场比赛便丢了67球。
在2024-25赛季伯恩利成功升级并表现出色后，特拉福德于去年夏天以2700万英镑回归曼城，希望成为瓜迪奥拉的一号门将。然而，在他回归仅四周后，曼城就从巴黎圣日耳曼签下了吉安路易吉·多纳鲁马，使他沦为二号门将——这一局面促使他转会至埃兰路球场。如果这笔转会完成，意味着自三年前加盟伯恩利以来，特拉福德的初始转会费总额将达到8200万英镑。他总共只踢了32场顶级联赛，但前伯恩利主帅帕克此前曾赞扬他在特夫摩尔球场的转变。
“不可否认，在2024-25赛季开始时，特拉福有很多工作要做，”帕克去年四月对BBC兰开夏电台表示。“他需要喘口气，审视自己，决定自己想去哪里。不可否认，他是一位世界级门将。”
皮克福德是目前的拥有者，他帮助英格兰在今年夏天仅第四次闯入世界杯半决赛。图赫尔在2024年被任命为英格兰主帅后，表示对特拉福德和亨德森都很欣赏。特拉福德在今年3月1-1战平乌拉圭的比赛中完成英格兰队首秀，但皮克福德在世界杯上踢满了每一分钟，直到对阵法国队的比赛时亨德森首发。皮克福德由此超越了彼得·希尔顿保持的17场世界杯出场纪录，以19场结束本届赛事。
在本月早些时候英格兰在世界杯16强赛中击败墨西哥后，前英格兰门将保罗·罗宾逊表示：“我认为他是球队名单上的第一个名字。没有其他人选。”皮克福德在欧洲杯上出场14次，在重大赛事点球大战中面对14个点球扑出了4个，帮助英格兰队在2018年世界杯战胜哥伦比亚，并在2024年欧洲杯四分之一决赛战胜瑞士。
这位前桑德兰球员在埃弗顿的九个赛季中表现稳定，在2021年至2024年球队为保级而战时，连续三次获得俱乐部赛季最佳球员奖。32岁的皮克福德共参加了362场英超联赛，保持了98次零封，扑救成功率接近70%——其中禁区外射门的扑救率达到86%。过去两个赛季，只有阿森纳的大卫·拉亚在英超保持更多零封。皮克福德还在上赛季第二次获得联赛赛季最佳扑救奖，源于二月在圣詹姆斯公园球场他对桑德罗·托纳利的凌空抽射做出了惊人的反应扑救，帮助埃弗顿3-2获胜。