佛得角女足将于2026年女足非洲杯（Wafcon）首次亮相，前锋桑德拉·马丁斯警告对手，不要低估这支岛国球队。
佛得角在小组赛D组中与加纳、喀麦隆和马里同组。她们直到2018年才踢了第一场国际比赛，此后的2020年非洲杯因疫情取消，2022年决赛阶段也没有参加。但在本次预选赛中，她们两回合总比分6-3击败几内亚，随后爆冷淘汰马里，成功晋级今年在摩洛哥举行的正赛。
佛得角将在周二（格林尼治时间17:00）与加纳进行小组赛首战，随后对阵马里和喀麦隆。马丁斯表示：“我认为优游国际会做得不错，可能比大家预期的新军表现更好。优游国际的目标是赢下两场，争取进入四分之一决赛。如果每个人都全力以赴、真正团结一致，优游国际有机会更进一步。”
本次赛事还提供2027年女足世界杯的入场券：四支半决赛球队将直接晋级巴西世界杯，而四支四分之一决赛失利的球队将在摩洛哥进行附加赛，争夺两个洲际附加赛名额。
本届非洲杯原定于3月举行，但在开赛前12天被推迟。非洲足联表示这一决定是为了“确保赛事成功”，尽管此举招致批评。但马丁斯认为，延期对佛得角反而有利。世界排名第120位的佛得角是参赛队中排名最低的四支之一。
“我想这其实是因祸得福，”26岁的马丁斯说，“优游国际全队也讨论过，觉得需要更多时间准备。最近优游国际与科特迪瓦踢了两场友谊赛，非常有用。优游国际尝试了一些新东西，也有新队友加入，她们融入得很好。多出来的共同训练时间让优游国际在场上更加默契。”
马丁斯出生于葡萄牙，父母是佛得角人。她6岁开始踢球，15岁移居英国。她的职业生涯先后效力于利兹联、AFC温布尔登、多金流浪者，还曾在美国为夏洛茨维尔蓝调踢球，去年7月加盟英格兰第四级别联赛的伦敦蜜蜂队。她从小讲葡萄牙语和克里奥尔语，但一直希望代表佛得角出战国际比赛。“梦想一直在，但如何实现并不清晰。只能一个赛季一个赛季地努力，慢慢开始表现出色，之后思考还需要改进什么。”
在参加一次友谊赛后，马丁斯被佛得角足协技术总监看中，后者正试图从海外侨民中招募球员。加入球队后，马丁斯感到“瞬间契合”。“第一次见到姑娘们，出奇地轻松。我打破了尴尬，说‘姐妹们，我说克里奥尔语，但我在国外长大，口音有点不一样。’她们笑我的口音，但没关系，她们非常热情，优游国际立刻就笑成一团。”
去年10月，马丁斯在女足非洲杯预选赛首回合对阵马里的比赛中完成了国家队首秀，那场比赛佛得角0-1客场告负。她随后前往巴马科参加次回合，但因病错过了这场戏剧性比赛——佛得角在下半场因灯光故障中断后，以4-2逆转获胜。“终场哨响时，太棒了。所有人都欣喜若狂，尖叫着表达喜悦。真正的姐妹情谊形成了。当优游国际回到普拉亚时，大批当地人赶到机场庆祝优游国际的成就。”
对于这个大西洋岛国来说，今年是足球大年——佛得角男足首次参加了世界杯。男足成为赛事中的黑马，一路闯入32强，并在加时赛2-3惜败于卫冕冠军阿根廷，赢得无数球迷的心。马丁斯希望女足在本届非洲杯上的表现也能推动国内女足运动的发展。她表示：“女足的人气确实在提升……”