纽卡斯尔联以3550万英镑从摩纳哥签下了20岁的法国中场阿达吉·班巴，这笔转会刚官宣就被不少人视为一笔划算的交易。班巴直到去年9月才在摩纳哥完成正式首秀，但那场对阵欧塞尔的比赛让人印象深刻，此后他迅速坐稳主力，11次首发后便登陆英超。
摩纳哥上赛季的技术教练阿贝尔·洛林茨负责防守阶段和定位球训练，他清楚记得那场首秀。“他拿球非常冷静，给人留下了很好的印象，”洛林茨说，“他从B队升入一线队，训练中就打动了教练组，从而获得机会。对欧塞尔那场比赛是他未来的好兆头，到赛季末他已经成为常规主力。”那场比赛班巴78次传球成功74次，空中对抗胜利次数全场最多——即便当时还是 teenager，他已经在身体对抗上做好了准备。时任摩纳哥主帅阿迪·许特尔称赞他踢得像经验丰富的老将。
对抗成功此后成为班巴的标志性特点。上赛季法甲，他场均赢得9.06次对抗，冠绝联赛。这并不只靠身高——他在地面对抗中排名第二，抢断排名第四。“他具备身体素质和空中能力，”洛林茨说。纽卡斯尔主帅埃迪·豪在宣布这笔转会时，将班巴定位为防守型中场，但也强调了他全面的素质。事实上，班巴的特别之处恰恰在于他的进攻潜力。
除了对抗数据，班巴的传球同样出色。洛林茨回忆：“面对摆出低位防守的球队，他能完成转移球。我觉得他最大的强项就是在低位防守面前，用小传球撕开防线，他很擅长这个，也擅长在压力下转身。”班巴还展现出抗压迫能力——他用大步幅带球甩开对手，接球时习惯用脚底滚球，这是他在室内足球多年练就的细节。摩纳哥后来的主帅塞巴斯蒂安·波科尼奥利曾称他为“不寻常的球员”。
Twenty3的建模工具显示，班巴在防守端特点最接近刚刚以相似转会费加盟阿斯顿维拉的若昂·戈麦斯。但戈麦斯风格凶悍，而班巴看起来更舒缓，实际防守输出一样高效，且脚下技术更出色。因此他的青年队教练马努·多斯·桑托斯认为班巴既可以是6号位也可以是8号位；摩纳哥前助理教练达米安·佩里诺则专门与他练习突破防线。“他们在这方面练了很多，”洛林茨说，“尤其在法甲这样身体对抗激烈、节奏转换很快的联赛，很少有人能像他那样控制比赛节奏。”
班巴自己也表示完全能胜任两种角色：“我既能对抗，也能在两条线之间踢球，这对我来说没问题。”他的态度也深受历任教练喜爱。“我不做特别的事，训练，回家。”纽卡斯尔显然看中了这种职业素养。洛林茨对他在定位球训练中的投入印象深刻：“你可以让他盯人、区域防守、挡人或者争顶，他都能做到。”