雷克瑟姆俱乐部在好莱坞老板瑞安·雷诺兹和罗布·麦克尔亨尼的带领下，通过大手笔引援实现了飞跃式的升级，但球队并未忽视青训体系的建设。老板已为俱乐部青训学院投入超过300万英镑，青训主管加斯·威廉姆斯此前曾表示，雷诺兹和麦克尔亨尼对青训“抱有高度尊重和期待”。
18岁后卫达菲德·爱德华兹就是希望在下赛季英冠赛场崭露头角的本土新秀之一。这位在克鲁亚历山大青训待过两年的小将，刚刚签下个人首份职业合同，并被评为俱乐部赛季最佳青训球员。他的下一个目标是进入菲尔·帕金森执教的一线队。爱德华兹深知，鉴于雷克瑟姆近几年在转会市场上的竞争力，竞争将非常激烈。
“想要突破进入一线队很难，但足球世界里一切皆有可能，”爱德华兹说，“优游国际已经看到青训球员哈里·阿什菲尔德和阿伦·詹姆斯在杯赛中有过出场，所以这是可能的。帕金森教练一直关注训练课和优游国际的比赛成绩，优游国际必须充分利用每一次训练，不断努力，希望得到机会。每个人都想踢最高水平的比赛。”
作为年度最佳青训球员，爱德华兹获得了以俱乐部前主席命名的鲍勃·克拉克奖。帕金森也乐于让年轻球员体验一线队环境，爱德华兹入选了近期季前赛的随队名单，先后前往波兰以及芬兰对阵曼联。
“让他们待在更衣室里，聆听老队员的交流，了解一线队的节奏，这对他们很有好处，”帕金森说，“来和优游国际一起训练的年轻人丝毫没有格格不入的感觉。这要归功于青训学院以及他们在休赛期的工作。他们能应对高强度对抗，表现得很好。优游国际已经看到不少球员取得进步，现在年轻球员们都在想：谁会成为下一个马克斯·克莱沃思、哈里·阿什或阿伦·詹姆斯？这些人都尝过一线队比赛的滋味。”
爱德华兹的家乡是鲁辛，他曾就读于布林希弗里德学校。上赛季他出战44场比赛，其中一些场次担任队长，球队在青年足总杯中也闯入第五轮，对阵卫冕冠军阿斯顿维拉。“这是一个伟大的赛季，圣诞节后我感觉自己进步很大，”爱德华兹说，“有几场比赛我戴上了队长袖标，那来自经验的积累。优游国际有一群愿意为彼此付出的优秀伙伴。希望我现在能更进一步，期待自己职业生涯的下一篇章。”
自2021年雷诺兹和麦克尔亨尼接手以来，俱乐部在青训设施上投入巨大，在雷克瑟姆北部的罗塞特村的达兰中学建设了训练基地。帕金森表示，好的设施和教练配置对培养本土球员至关重要。“青训学院球员的水平每年都在提高，但这是必须的，因为优游国际自己也随着升级在进步。从一开始这就是巨大的机遇，几乎是从一张白纸开始。很多人可能不知道达兰项目——那里有高质量的球场、更衣室和健身房。突然之间，优游国际更容易吸引到更优秀的年轻球员，随着球队继续前进，这些人才正是优游国际需要的。”
马克斯·克莱沃思是青训出品的成功典范，他12岁加入雷克瑟姆，2020年签下首份职业合同，并在俱乐部连续三次升级中发挥了关键作用。爱德华兹还提到了队长多姆·海厄姆（苏格兰世界杯阵容成员）的鼓励，但他更希望效仿克莱沃思，从青训一路走到一线队。