2026年女足非洲杯（Wafcon）将于本周日在摩洛哥揭幕。尽管男足世界杯刚刚落幕，但这项由34场比赛组成的赛事将从7月26日持续至8月16日，恰好填补了足球顶级盛宴与欧洲新赛季之间的空档。以下是这项被低估但极具看点的赛事指南。
本届杯赛原定于3月17日至4月3日在摩洛哥的拉巴特、卡萨布兰卡和非斯三座城市进行，但开赛前12天因非洲足联所称的“不可预见情况”被推迟。中东冲突导致多条航线受阻，但官方从未将其列为原因之一。非洲足联通讯主任卢克索洛·塞普坦博表示，摩洛哥方面因“若干原因”请求调整日期，但未具体说明。南非一度主动提出接手主办权，最终摩洛哥仍被确认为东道主，并公布了新的赛期。6月25日更新的赛程仅保留了拉巴特和卡萨布兰卡两座城市，分组抽签结果不变。
包括南非和尼日利亚在内的多支球队对赛程的临时变动表示不满，尤其是她们已为此进行了多场热身赛。此外，赛期调整意味着许多球员将不得不在非赛季期间参赛。本届赛事首次扩军至16支球队（此前两届为12支），但最后四支参赛队的产生方式引发争议——喀麦隆、科特迪瓦、马里和埃及是在2025年2月至10月进行的预选赛结束后，凭借排名递补入围。埃及中场纳丁·加齐坦言球队的晋级方式“有点特别”，但希望从男足身上汲取灵感——埃及男足在世界杯中闯入16强后不敌阿根廷。
另一支从男足表现中寻找动力的球队是佛得角，她们与马拉维一同迎来队史首次决赛圈之旅。16支队伍分为4个小组，每组前两名晋级四分之一决赛。所有比赛在当地时间18点或更晚开球，避免了2025年赛事部分球队在盛夏下午3点高温作战的情况。
卫冕冠军尼日利亚在2025年完成“X任务”并夺得队史第10冠，本届依然难以被忽视。她们保留了以拉希达特·阿吉巴德为队长的核心阵容，但后卫阿什莉·普朗普特因脚伤缺阵。前锋阿西萨特·奥肖拉和门将奇亚马卡·恩纳多齐领衔球队。
摩洛哥在最近两届赛事均获得亚军，此番希望更上一层楼，尤其是这可能是她们连续第三次主场作战——2028年女足非洲杯已确定移师他国。2022年冠军南非拥有经验丰富的阵容，赞比亚则是2022年季军和2025年八强，同样具备竞争力。
马拉维首次亮相，姐妹花塔比莎·查温加和特姆瓦·查温加备受关注。姐姐塔比莎担任队长，效力于欧洲豪门里昂女足；妹妹特姆瓦效力于堪萨斯城潮流，连续两个赛季被评为美国女足大联盟MVP，去年更是在《卫报》全球女足百强中高居第六。东道主球迷则力挺摩洛哥队长吉兹兰·切巴克，这位35岁老将在过去两届女足非洲杯均斩获金靴（共进8球），这很可能是她最后一届大赛，她渴望以冠军告别。
赞比亚拥有美国女足大联盟的重量级球员芭芭拉·班达和拉切尔·昆达南吉，二人上届各进3球，却未能将球队带入四强。凭借个人声望，她们希望帮助赞比亚进一步提升作为非洲劲旅的形象。加纳是去年进步最快的球队，半决赛点球惜败摩洛哥。前锋普林塞斯·马尔福（今夏加盟埃因霍温）和伊芙琳·巴杜（刚为蒙特利尔玫瑰上演帽子戏法）值得关注。