曾几何时，英格兰足球被称为“工薪阶层的芭蕾”。对辛勤工作的大众来说，这是一种负担得起的消遣，至少每隔一周就能看上一场自己英雄的比赛——那些英雄往往来自本地，球迷们很容易产生共鸣。当然，足球和人生一样，必须向前发展，但恐怕很少有人能想到，这项运动已经从那黄金时代演变到了如此程度。
1992年英超联赛的诞生无疑是英格兰足球史上的分水岭：它不仅带来了第一批真正意义上的外籍球员，还打开了企业赞助等此前难以想象的通道。大量资金涌入，球场大规模重建，工薪阶层的芭蕾很快便不再是原来的模样。时至今日，多俱乐部所有制和国家所有制已成常态，这项运动又迈上了新台阶——有人说是为了足球更好，有人则认为是损害。
最显著的变化或许是沙特职业联赛的崛起。与欧洲联赛相比，它仍是一个相对次要的联赛，但老板们无限的财力却让一些世界顶级足球天才来此效力。C罗仍是标杆，他转会利雅得胜利无疑是说服其他人效仿的关键时刻。最新一例是克雷申西奥·萨默维尔，这位24岁的荷兰边锋是前往沙特的最年轻欧洲球星之一，显然被利雅得新月提供的年薪1300万欧元所诱惑。作为对比，他在西汉姆联的年薪据报为230万英镑，因此完全理解他为何要抓住这个财务机遇。
然而，这也证明球员们如今似乎更看重金钱，而不是等待最好的球队来邀请他们，从而进一步发展职业生涯——即使这会对个人财务造成损害。值得一问的是：当萨默维尔在沙特联赛中面对的对手大多是平庸的本地球员，或是行将退役、寻求最后一份高薪的欧洲传奇时，他还能否再次被荷兰国家队考虑？
最近一个转会沙特的例子是利物浦的达尔文·努涅斯，当时他显然在其他俱乐部还有很多选择。在默西塞德度过了一个令人失望的赛季后，俱乐部很可能会将他套现，但努涅斯和他的团队并未听取欧洲或南美的报价，而是明智地同意加盟沙特豪门利雅得新月。签约时他年仅26岁，正值足球生涯巅峰，却选择了金钱。如今仅一年后，他就想离开——自2月以来被俱乐部雪藏，此后只能参加亚冠联赛比赛，却一场未踢。
考虑到前利物浦队友乔丹·亨德森也迅速逃离沙特联赛，还有其他大牌球员相对较快地认定这里不适合自己，你或许会认为萨默维尔应该多花些时间权衡，而不是如此果断地奔赴海湾。对于努涅斯来说，他现在必须找到一家新俱乐部，这家俱乐部无法接近他在利雅得新月传闻中的周薪40万英镑，同时还要接受一个事实：自2月以来他只踢了5场比赛（均为乌拉圭国家队），状态已大不如前。有消息称他可能加盟美职联的亚特兰大联，这尊重地显示，自从离开利物浦后，他的星光已黯淡了多少。
“金钱买不到幸福”的理论确实适用于许多球员——他们太容易被说动，转会对他们的经纪人来说也是笔丰厚的收入。如果经纪人真的把客户的最佳利益放在心上，尤其是像萨默维尔这样职业生涯黄金期还在前方的球员，就应该引导他们远离那些往往伴随不可逆职业陷阱的巨额财富。