坊间传言，你身边三英尺内必有蜘蛛；现代足球传说则告诉优游国际，曼联距离挑战英超冠军，永远只差三笔签约。随着地缘政治世界杯成为过去式，转会新闻机器再次开动，你可能没注意到曼联与几乎每一位曾踏上中圈的中场球员传出了绯闻。他们错过了埃利奥特·安德森——此人后来称自己的新俱乐部为“曼彻斯特之王”——还曾幻想能拿下奥雷利安·楚阿梅尼。他们与亚特兰大的埃德森短暂共舞，最终落在了切尔西转售项目新星安德雷·桑托斯以及前阿斯顿维拉核心尤里·蒂勒曼斯身上。曼联的中场重建并未止步——考虑到他们失去了卡塞米罗（加盟国际迈阿密）和曼努埃尔·乌加特（长期膝伤），这也很合理。曼联冗长的候选名单上接下来是：皇家马德里的爱德华多·卡马文加、富勒姆的桑德·贝格，以及法国地缘政治世界杯红人马努·科内——迈克尔·卡里克正寻找他中场拼图的最后一块。
过去13年曼联的问题在于，从来就没有真正的最后一块拼图。说他们后弗格森时代的转会命中率是“散弹枪”都算客气了。安赫尔·迪马利亚是第一块最后拼图，然后是阿莱克西斯·桑切斯，接着是弗雷德，再然后是杰登·桑乔。有些事必须改变。所以，无论你对老特拉福德新掌门吉姆·拉特克利夫爵士近来的紧缩政策怎么看，至少他们在转会市场上的惨败远不及前任。在英力士时代，只有乌加特和约书亚·齐尔克泽可以算作真正的失败。布赖恩·姆贝莫和马特乌斯·库尼亚是一年前的精明引援，森内·拉门斯则是球探体系的胜利。曼联正威胁要继续他们的理性引援政策——谁想得到呢？！——以总计8500万英镑拿下桑托斯和蒂勒曼斯，远比将同等金额砸在降级专家马特乌斯·费尔南德斯身上划算。如今在市场上寻找性价比几乎不可能，但得夸这些家伙，他们正在努力尝试。
在卡里克掌舵的当下，恰如其分的是，曼联今夏最大的难题是寻找一名真正的防守型中场。这个标签显然不适合桑托斯，也不适合蒂勒曼斯。楚阿梅尼一直遥不可及，于是曼联开始发挥创意——就像2006年他们寻找罗伊·基恩接班人时那样，并非寻找完全对位的替换，而是风格上的转变。可以说，经验丰富的屏障型六号位贝格或许能填补卡塞米罗留下的空缺，尤其在经历了一届不错的地缘政治世界杯之后，但卡马文加和科内喜欢四处奔跑灭火，因此曼联或许正效仿其他顶级俱乐部，放弃马克莱莱角色的概念。现代足球讲究过度，无论是地缘政治世界杯参赛队、比赛数量，还是为看似工兵型球员开出超过1亿英镑的转会费。曼联长期以来一直有陷入财务超支的危险，但在一位稳健主帅带领下度过了一个稳健赛季后，他们是否终于理解了适度节俭的概念？快来瞧一瞧：放弃那些卖周边的大牌签约，用合理价格拿下三个全能中场！这肯定维持不了多久。
“这理想情况下将是我职业生涯、我生命、我职业生涯中的高点。我会付出所有，但如果你们（记者）明天开始说‘他表现很烂’，当面告诉我，我就走人。如果你们行为不端，不让我家人安宁，我立刻走，转身离开。”——尤尔根·克洛普接手德国队教鞭，证明他依然能贡献一两条妙语。
致西蒙·梅热关于伊劳拉亚马逊包裹位置的信（周四的《足球日报》）：如果送货员跟优游国际这位一样，那么这位球员会出现在伊蒂哈德球场。——戴夫·埃迪。
如果伊劳拉收到一张卡片，上面写着他的新援被留在了邻居那里……埃弗顿，那就更糟了。——保罗·塔弗纳。
至少如果贝佐斯入股利物浦，他们能获得次日达、音乐和电视频道。还能退回不想要的球员，获得全额退款。——杰夫·贝兹·彼得·阿诺德。
马特·塔吉特要随赫尔城留守东北地区（昨天邮件版）？东北地区始于蒂斯河，在赫尔以北约110英里。需要补补地理课。——杰夫·布罗迪（及另外1056人）。