利物浦将在周六迎来安多尼·伊劳拉时代的第一场比赛，他们将在GEODIS公园与桑德兰进行一场季前友谊赛，这也是英超夏季系列赛的一部分。红军希望用一场胜利来纪念这一时刻，而黑猫则希望延续上一场胜利的势头。
利物浦在2025-26赛季由阿内·斯洛特执教时表现挣扎，未能卫冕英超冠军，最终以零奖杯收官。更糟糕的是，红军创下了本世纪单赛季输球场次的俱乐部纪录，以20场失利跌至第五名——这一令人震惊的结果导致斯洛特在赛季结束后下课。前伯恩茅斯主帅伊劳拉被任命为他的继任者，球迷们渴望首次看到这位44岁教练高强度、注重身体对抗的执教风格，此前人们常将他与安菲尔德传奇尤尔根·克洛普相提并论。
然而，由于维吉尔·范迪克、亚历克西斯·麦卡利斯特等多名一线队球星因需要休息或参加世界杯而未能随队参加季前赛，支持者们还需等待才能见证伊劳拉体系的全貌。上赛季，利物浦12月在安菲尔德被桑德兰1-1逼平，斯洛特的球队依靠诺尔迪·穆基勒的乌龙球才勉强拿到一分。不过利物浦在次回合交锋中实现反弹，今年2月凭借范迪克下半场的进球，成为首支在光明球场英超比赛中击败黑猫的球队，以1-0取胜。
另一边，雷吉斯·勒布里斯执教的桑德兰在时隔八年重返顶级联赛后度过了一个不可思议的赛季，他们正努力确保这不是昙花一现。黑猫在2024-25赛季通过赢得英冠升级附加赛决赛升入英超，并立即着手打造一支有能力在顶级联赛竞争的球队。前阿森纳中场格兰尼特·扎卡是去年夏天最重要的引援，他接过队长袖标，带领勒布里斯的球队在从勒沃库森转会而来后取得了令人瞩目的第七名。
这一成绩足以让光明球场在2026-27赛季迎来欧联杯比赛，下赛季将是桑德兰自1973-74赛季欧洲优胜者杯以来首次登上欧洲赛场——也是队史第二次。展望新赛季，黑猫正在美国进行巡回赛，今夏还将对阵雷克瑟姆和利兹联，此前他们在7月18日5-1大胜约克城。勒布里斯的球队还将在8月对阵朗斯和雷恩，但可以说周六对阵利物浦（他们已连续12次交锋未能取胜）的热身赛是最受关注的一场。
利物浦今夏将不会带上全部一线队球员前往美国，亚历克西斯·麦卡利斯特和新援维克托·穆尼奥斯因参加世界杯决赛而缺席。同样，维吉尔·范迪克、阿利松·贝克尔和科迪·加克波将在红军训练基地单独训练，而亚历山大·伊萨克、弗洛里安·维尔茨和瑞安·格拉文贝赫预计下周才会与伊劳拉的队伍会合，将跳过本场比赛。此外，乌戈·埃基蒂克（跟腱）、远藤航（脚踝）、康纳·布拉德利（膝盖）和乔瓦尼·莱奥尼（膝盖）都随队出征，但因长期伤病恢复仍无法出场。
在他们缺阵的情况下，吉奥吉·马马尔达什维利可能首发出任门将，由俱乐部老将乔·戈麦斯和新援杰雷米·雅凯组成中卫搭档。里奥·恩古莫哈应会进入利物浦锋线，身后可能有哈维·埃利奥特和多米尼克·索博斯洛伊，支援18岁前锋威尔·赖特。
桑德兰方面，格兰尼特·扎卡、切姆斯丁·塔尔比、奥马尔·阿尔德雷特和托马斯·默尼耶因晋级2026年世界杯后期阶段而缺席。类似地，布莱恩·布罗贝、尼尔森·安古洛、哈比卜·迪亚拉、罗宾·罗夫斯、西蒙·阿丁格拉、阿瑟·马苏亚库和诺亚·萨迪基将于7月26日与球队在美国会合，错过周六的热身赛。不幸的是，21岁边锋乔塞林·塔比被拒绝入境，不过桑德兰已提出上诉，希望他能在未来几天与队伍会合。
利物浦可能首发阵容：马马尔达什维利；拉姆齐、戈麦斯、雅凯、凯尔凯兹；尼奥尼、琼斯；索博斯洛伊、埃利奥特、恩古莫哈；赖特
桑德兰可能首发阵容：埃尔伯格；穆基勒、奥尼恩、休姆、雷尼尔多；布朗、里格；斯科特、勒费、图蒂埃罗夫；奥贡苏伊