转会窗开启仅一个月，且大部分时间与世界杯重叠，只有少数俱乐部进行了实质性操作。当然，这并未阻止外界对早期几笔重磅交易的密切关注——尤其是其中一笔。曼城在7月2日正式签下埃利奥特·安德森，支付了俱乐部创纪录的1.16亿英镑（根据不同对手球迷的说法，最高可达1.5亿英镑），使他成为英国球员历史转会费第二高的球员，仅次于几周后以1.17亿英镑转会切尔西的摩根·罗杰斯。
接下来我要说的可能会让你惊讶，但这笔转会确实在整个足球界引发了质疑。“曼城怎么能这么做？他们在扭曲市场！埃利奥特·安德森根本不值这个价！你看他在世界杯上的表现了吗？他一个球都没进！难道就没人想想那115项指控吗？”最后一点在我看来无关紧要。任何真正看过他在世界杯上表现的人都会发现，他是一名稳定的球员，做了曼城中场一直急需的那些事——在贝尔纳多·席尔瓦离队后，这种需求只会更大。他基本上延续了上赛季在联赛中的表现。至于那115项指控，如果你观察过指控提出后、案件审理期间的曼城转会操作，你很难说服自己曼城感受到了任何危险。他们签下的球员显然也不这么认为。
对手们对此的应对方式是：曼城在囤积天才，因为他们知道一旦被判有罪、被降入全国联赛北部之类的地方，引援的大门就会关闭。实际情况可能只是曼城（以及他们签下的球员）无法根据一件尚未发生的事情改变自己的行为。我真正感兴趣的是“扭曲市场”这个论调。很多人认为安德森卖出如此高价，似乎会开启球员身价疯狂飙升的新时代。那么，以创英国球员转会费纪录的价格签下摩根·罗杰斯之后，切尔西是否也在扭曲市场？答案是肯定的，但原因并非这位英格兰国脚。
许多人会引用经过通胀调整后的转会费历史纪录，但这个列表对我而言并不太有趣。我完全承认2004年里奥·费迪南德3200万英镑的转会费是当时其他俱乐部不愿（或无力）支付的疯狂金额，但我不认为这相当于如今市场的2亿英镑。我更倾向于在当下语境中看待转会，与同期发生的事情进行比较。中场球员市场的破坏早在几年前就开始了。2023年1月，恩佐·费尔南德斯以约1000万英镑加盟本菲卡仅六个月后，切尔西以近1.1亿英镑签下他——当时创下了英超转会费纪录。在葡超半年的表现加上一届不错的世界杯，让他的估值增加了近1亿英镑。
时间来到2023年7月，阿森纳以1.05亿英镑从西汉姆联签下德克兰·莱斯，刷新了英国球员转会费纪录（超越杰克·格里利什）。一位23岁的英格兰本土中场，效力于此前一个赛季排名联赛下半区的球队，同时是英格兰队的常客——这让你想起了谁？再往后看，2023年8月切尔西做出了第二笔过亿英镑的签约，以1.15亿英镑从布莱顿签下莫伊塞斯·凯塞多，再次打破英超转会费纪录。这位21岁的球员仅仅有一个赛季的英超经验，布莱顿将他以400万英镑签下后，以近30倍的价格卖出。
再到去年夏天（2025年6月），弗洛里安·维尔茨加盟利物浦，若触发所有附加条款，转会费最高可达1.25亿英镑。据报道初始费用“仅”为1.07亿英镑，但如果所有附加条件均达成，他将成为英超中场球员的新转会费纪录保持者——曼城当然也曾参与维尔茨的争夺。