离开阿森纳从来不是一个容易的决定，但莱娅·科迪纳觉得时机已到。这位26岁的西班牙后卫在枪手效力三年，出场58次，赢得欧冠和联赛杯冠军，并将阿森纳称为“第二个家”。然而，当她看到西汉姆联正在今夏加大投入、并在主帅里塔·瓜里诺带领下打造新计划时，这位2023年世界杯冠军成员毫不犹豫地做出了选择。
“离开一家俱乐部总是很难。阿森纳改变了我的人生，因为那是我第一次真正远离家人，”科迪纳告诉BBC体育。“那里的人对我意义重大，球迷也非常棒。但我内心就是有一种感觉——这是正确的时刻，我的决定很明确。”
谈及加盟西汉姆联的原因，科迪纳表示“有很多因素”，但去年12月上任的意大利主帅瓜里诺是最关键的一点。“我记得第一次和里塔交谈，当时我身边坐着经纪人，听完后我心想‘哇’，”科迪纳说。“那次会面给我的感觉，正是我未来想要的。她对我非常坦诚，明确告诉我她希望从我身上得到什么，希望球队达到什么水平。优游国际在这方面很相似。现在我需要的就是这样一个对我诚实、希望我进步的人，而里塔正是如此。”
西汉姆联近几个赛季在女足英超中屡屡保级，上赛季排名第10，但在瓜里诺治下已显露上升势头。今夏俱乐部一改过去投入不足的批评，签下科迪纳、从阿斯顿维拉引进前锋埃博尼·萨蒙，以及年轻潜力股尼亚姆·皮科克和西恩娜·韦林。科迪纳说：“我在一些俱乐部赢得过冠军，但我也想成为一支球队进步历程的一部分。这个计划让我兴奋，我能看到西汉姆联正在积极求变，他们想要成长。作为球员，能参与其中感觉非常好。”
那么科迪纳看到的“计划”具体是什么？曾带领尤文图斯连续四次赢得意甲冠军的瓜里诺，在上赛季中途接手西汉姆联后，首先强调了组织性和防守稳定性。科迪纳透露：“我认为优游国际会看到一支让球迷自豪的西汉姆联，一支风格鲜明、尽可能控制球权的球队。上赛季她们的主要特点是防守，但新赛季优游国际会在控球方面有所提升。”
科迪纳本周已开始随队季前训练，身处伦敦让她感觉适应。“我热爱在这里的生活，喜欢学习新文化。伦敦有特别之处，足球给了我这样的机会，我会好好珍惜。”她已参与西汉姆联基金会的社区活动，帮助东伦敦的儿童。“我告诉孩子们，足球不仅仅是赢球，不仅仅是踢女足英超，不仅仅是入选国家队，还有更多值得珍惜的东西。”
科迪纳在英格兰并不孤单，她的西班牙队友——两届金球奖得主阿莱克西亚·普特拉斯、马皮·莱昂和奥娜·巴特列也在英伦踢球。