足球运动员的国籍从未如此复杂，而移民后裔球员在世界杯上的影响力也前所未有地高涨。法国边锋迈克尔·奥利斯（Michael Olise）曾表示：“国籍代表你的出身，而我实际上来自四个国家：法国、阿尔及利亚、尼日利亚和英国。我很幸运能拥有这四部分，它们都让我更加充实。”这位可代表四支国家队的球员最终选择了法国，并在本届世界杯上送出7次助攻，打破了贝利保持的单届世界杯助攻纪录。
本届赛事中，移民后裔球员的影响力再创新高。四年前，16.5%的参赛球员出生国与代表国不同，较2018年增长5.1%，已是当时的历史峰值。而今年，在全部1248名入选大名单的球员中，这一比例升至23.6%。这些球员在出场时间、助攻和进球方面的贡献占比也大致相当。在48支球队、104场比赛的赛事中，这些数字相当可观：共有70粒进球由出生国与球衣国不同的球员打进或助攻，另有19粒进球从助攻到进球均由这类球员完成。
尽管本届世界杯比赛场次创下纪录，但早期的八届赛事中，有六届的总进球数不超过89球——无论球员是否代表出生国出战。而在本届赛事中，三个东道主国家都得到了海外出生球员的重要贡献。哥伦比亚出生的胡利安·基尼奥内斯（Julián Qui?ones）在墨西哥2比0战胜南非的比赛中攻入赛事首球，随后又在三场比赛中得分，包括两场淘汰赛。美国队的马利克·蒂尔曼（Malik Tillman）贡献两球一助攻，他在助攻后换下，替换他的是成长于英格兰的德国裔球员吉奥·雷纳（Gio Reyna），后者随后破门。
出生在美国的球员也帮助了邻国。乔纳森·戴维（Jonathan David）幼年移居加拿大，但在加拿大队史首场世界杯胜利中上演帽子戏法，成为国家英雄。共有12名球员出生在三个联合东道主国家之一，却代表其他国家出战。然而，法国的“输出”最为惊人：74名世界杯参赛球员出生在法国，但并未入选德尚的法国队大名单。最极端的案例是库拉索队，他们26名球员中有25人生于荷兰。而在其余五个“一国为另一国输送球员”的典型中，法国出生的球员占据了多数。本届赛事中，共有140种“出生地–代表队”不同的组合，充分说明国界在足球世界中的意义已今非昔比。
兄弟间的命运也截然不同。尼科·威廉姆斯（Nico Williams）在决赛中为祖国西班牙送出制胜助攻，而他的哥哥伊尼亚基（I?aki）随加纳队止步32强。加纳队的进球者之一德里克·拉克森（Derrick Luckassen）生于阿姆斯特丹，他的同父异母兄弟布莱恩·布罗比（Brian Brobbey）是荷兰今夏并列最佳射手。杜埃兄弟均生于法国昂热，但德西雷（Désiré Doué）为法国效力，而盖拉（Guela Doué）代表科特迪瓦。苏塔兄弟同样如此：哈里（Harry Souttar）选择澳大利亚，约翰（John Souttar）选择苏格兰，两人都生于阿伯丁。
如果说有一名球员最能诠释2026年世界杯是如何前所未有地跨越国界，那或许是内斯托里·伊兰昆达（Nestory Irankunda）。这位生于坦桑尼亚的20岁小将效力于沃特福德，代表澳大利亚出场，在加拿大赛场攻入对阵土耳其的制胜球，随后又前往西雅图对阵美国。据报道，他在今夏的表现已引起葡萄牙体育的关注，下一站可能是葡萄牙。足球的国籍从未如此复杂，而国际赛事中的边界也从未如此模糊。