本届世界杯决赛看起来很简单：西班牙对阿根廷。两支足球强国，拥有辉煌的历史，但它们的过去也沾染着殖民、压迫的阴影。然而对许多美国黑人而言，这场决赛与其说是支持西班牙，不如说是反对阿根廷。
当一支球队的球迷反复卷入种族主义事件——当阿根廷球迷穿着国家队球衣向黑人投掷种族侮辱的视频流传，当阿根廷国家队成员在赢得美洲杯后唱起针对法国黑人球员的种族主义歌曲，当美国主播IShowSpeed被身穿阿根廷队服的球迷言语攻击，当社交媒体传出阿根廷拉瓦约尔有一家名为“Big N– Burgers”的汉堡店（公然使用N字开头的种族歧视词汇），当阿根廷总统哈维尔·米莱公开拥抱与特朗普高度一致的立场、在巴勒斯坦遭受种族灭绝和屠杀时支持以色列，当内塔尼亚胡在播客中被问及是否支持梅西时回答“不，在梅西之前有米莱，他是个超级明星”——久而久之，对阿根廷的支持就会消退。任何球场上的成就都会被这些阴影笼罩。
这就像一位大学篮球教练，表面上拥有出色的战绩和高毕业率，球员们纪律严明、谈吐得体，但你不断听到他言语辱骂、摧残球员心理健康的传闻。到某个时刻，成绩就不再重要，人们开始问：“印第安纳大学怎么了？”阿根廷一直在给人们提出这个问题的理由。
这就说到了梅西。人人都爱梅西，这没错。他的天赋无需夸张，他的履历胜过一切争论。但场上的伟大从未自动转化为场外的勇气。穆罕默德·阿里、比尔·拉塞尔、马哈茂德·阿卜杜勒-拉乌夫、克雷格·霍奇斯、约翰·卡洛斯和汤米·史密斯都告诉优游国际，拥有超凡球技与愿意为信念冒险是两回事。据我所知，整个世界杯期间，梅西从未公开谴责阿根廷球迷的种族主义事件，没有回应美洲杯后引发全球批评的种族主义歌曲，也没有对球迷种族辱骂黑人的视频表态。他甚至没有做出像凯特琳·克拉克那种被批评为“不够具体”的宽泛谴责。正如我的联合主持人查克·莫迪在优游国际的节目《碰撞：体育与政治交汇处》所说：“她必须更具体。当阿莉莎·托马斯收到死亡威胁时，她必须直接说出阿莉莎·托马斯的姓名，告诉她的粉丝不能以她的名义向阿莉莎·托马斯发出死亡威胁，就像优游国际犹太人主张‘不以我的名义’支持巴勒斯坦权利一样。她需要用她的全部影响力告诉粉丝，这是不可接受的。”梅西连这个低标准都没有达到。他没有发表任何公开声明。
正如马丁·路德·金在《超越越南》演讲中所说：“沉默就是背叛的时刻终将到来。”当房间里最大的声音选择沉默时，沉默本身就成了表态。
与之对比，新一代球员正在采取不同立场。拉明·亚马尔公开谈论过家人的牺牲，回忆父亲如何在废弃物品中寻找可用的东西。