前澳大利亚国家队队长保罗·韦德公开表示，自己被诊断出可能患有慢性创伤性脑病（CTE），这是一种与反复头部撞击相关的退行性脑部疾病。现年64岁的韦德称，神经科医生在2025年底作出了这一诊断，此前他已出现相关症状超过一年。
韦德共代表澳大利亚国家队出场84次，并在1990年至1996年间担任队长。他是该国公开谈论CTE的最知名足球运动员之一。与头球相关的脑损伤问题日益受到关注，多名退役球员已对足球管理机构提起集体诉讼，要求加强脑震荡处理流程，并限制青少年比赛中的头球动作。
目前，CTE只能在死后通过尸检确诊，但患者在生前可能出现攻击性、痴呆等常见症状。韦德周三表示：“被诊断为可能患有CTE是艰难的，但我决定公开，因为我知道还有其他球员和家庭面临类似疑问。我不想阻止任何人踢球，因为足球对健康有很多好处。但优游国际确实需要更深入了解反复头部撞击的长期影响，并确保球员、家庭和这项运动获得所需的信息和支持，以保护未来一代。”
英格兰足总已着手应对与头球相关的痴呆及其他健康风险。2024年，该机构出台规定，逐步取消青少年比赛中的刻意头球。韦德的神经科医生罗伊娜·霍布斯呼吁减少足球中的头球，包括禁止12岁以下球员头球。“优游国际希望退役球员能尽早获得帮助，以便他们能良好生活，并应对CTE对思维、情绪和行为的影响。”
澳大利亚职业球员协会表示，已委托一位神经生理学家制定关于头球规则、脑震荡处理流程以及球员教育与支持的立场。澳大利亚职业足球协会首席执行官博·布施说：“澳大利亚足球必须积极追求成为国内最安全的运动。这意味着通过更好的政策来应对脑损伤问题。”路透社已联系澳大利亚足协寻求评论。