六年前切尔西在2020年足总青年杯决赛中不敌曼城，如今他们的阵容中可能拥有比自家青训毕业生更多的曼城青训出品。最新加盟的是以1.17亿英镑创俱乐部纪录的摩根·罗杰斯，他当年在那场决赛中攻破了切尔西U18的球门。同场进球的还有科尔·帕尔默，利亚姆·德拉普则担任中锋。
此外，切尔西新主帅哈维·阿隆索的阵容中还包括罗密欧·拉维亚、杰米·吉滕斯和托辛·阿达拉比奥尤，六人均出自曼城青训。自2023年以来，切尔西为这六名球员支付的转会费总额接近3亿英镑。相比之下，阿隆索阵中只有三名来自切尔西科巴姆青训的永久一线队成员：当时在决赛中出场的列维·科尔威尔、队长里斯·詹姆斯以及后卫约什·阿昌庞。特雷沃·查洛巴仍在切尔西，但已接近转会意甲科莫。
切尔西青睐曼城青训球员有多重原因，其中之一是科尔·帕尔默的成功。帕尔默2023年以4000万英镑外加250万浮动条款从曼城转会切尔西，如今已成为英超最出色的球员之一。一位前内部人士告诉BBC体育，任何来自曼城的球员“都知道什么是高水平”。另一因素来自乔·希尔兹，他曾在曼城青训招募部门工作，如今在斯坦福桥负责青年和一线队招募。其他俱乐部也拥有前曼城员工，例如曼联的高层奥马尔·贝拉达和贾森·威尔科克斯。
根据英超和欧足联的财务规则，俱乐部出售青训球员的转会费可记为纯利润，这也激励了此类交易。切尔西今夏将泰里克·乔治卖给埃弗顿便是例证。前曼城主帅佩普·瓜迪奥拉曾承认，在一支持续争夺重要荣誉的球队中，很难给青训毕业生提供机会。像罗杰斯这样的球员被认为尚未准备好一线队比赛，而帕尔默和杰登·桑乔则收到了合同和球队角色，但选择去其他地方继续发展。
切尔西在阿布拉莫维奇时代以及自2022年博利和清湖资本接手以来，都需要出售青训球员来平衡巨额引援开支。他们本能地关注曼城青训，寻找能为年轻才俊提供合适成长环境的机会。切尔西雇用了多名前曼城员工，包括一线队教练卡勒姆·麦克法兰和近期升任青训总监的格伦·范德克拉恩。前曼城高管汤姆·格利克也曾短暂担任切尔西商业主席。前切尔西主帅恩佐·马雷斯卡及其数名教练组成员此前也在伊蒂哈德工作过，马雷斯卡现已返回曼城。
切尔西与曼城青训还有更多关联。曾参加2020年足总青年杯决赛的詹姆斯·麦卡蒂和CJ·伊根-赖利，此前曾被切尔西母公司蓝Co旗下的法国俱乐部斯特拉斯堡列为目标。切尔西也曾关注前曼城青训球员迈克尔·奥利斯（后转会拜仁慕尼黑），并探索过签下后卫尼科·奥赖利的可能性。
切尔西上赛季未能赢得任何奖杯，英超排名第10，但他们的青年队赢得了联赛和杯赛冠军。这突显了在希尔兹和范德克拉恩领导下培养出的天赋，以及进入俱乐部第16年的青训路径总监杰克·弗朗西斯所保持的连续性。科巴姆青训此前由尼尔·巴斯和吉姆·弗雷泽领导，他们建立了一套能够连续五次赢得足总青年杯（包括对阵曼城的三连胜）的体系，追平了曼联“巴斯比宝贝”在1950年代创下的长期纪录。切尔西还在2015年和2016年赢得青年欧冠，是唯一获此殊荣的英格兰俱乐部。不过，切尔西在2019年因青训违规被处以转会禁令，目前仍因阿布拉莫维奇时期的历史违规而受到青少年球员注册限制。