阿根廷将在周六晚上的2026年世界杯四分之一决赛中对阵瑞士。此前在16强赛中，斯卡洛尼的球队在0比2落后的情况下3比2逆转埃及，全队希望这次能轻松一些。胜者将在半决赛中对阵英格兰或挪威，这两支球队将在同一天稍早时比赛。
与埃及一战消耗巨大。阿根廷需要逆转两球劣势，凭借克里斯蒂安·罗梅罗、梅西和恩佐·费尔南德斯的进球以3比2获胜。而之前对阵佛得角的比赛同样艰苦——又是一场3比2的胜利，这次通过加时赛，梅西和利桑德罗·马丁内斯各自进球，外加迪内·博尔赫斯的一个乌龙球。
尽管体能消耗不小，阿根廷在某些方面已展现出整体提升的迹象，尤其是中场。对阵埃及，斯卡洛尼在中场做出了一个关键调整——换下蒂亚戈·阿尔马达，换上莱安德罗·帕雷德斯。这位博卡青年中场在对阵佛得角时已经产生了积极影响，而在对阵埃及的首发阵容中，他再次证明了主教练的信任，交出了一份相当有分量的表现。
帕雷德斯当晚穿上了阿根廷球衣，打出了最重要的一场比赛之一，是逆转的关键。他还在2比2平局时阻止了埃及可能打进的第三球。他完成了115次传球，11次夺回球权，传球成功率高达97%，成为场上参与度最高的阿根廷球员。不过，仅用这些数据来衡量他的贡献就低估了他的真正价值。
作为中场屏障，他的角色至关重要，让恩佐·费尔南德斯、德保罗和麦卡利斯特得以向前推进，频繁出现在威胁位置。帕雷德斯负责组织阿根廷的进攻推进，提供持续的传球选择，控制节奏而不盲目加速。这是一项不起眼的工作，却让身边的队友获得了自由发挥的空间。
但这并没有完全消除阿根廷的整体问题。埃及依然能找到防线之间的空当，控制了比赛的大部分时段，并一再利用阿根廷在本届世界杯中一直存在的防守漏洞。即便如此，帕雷德斯的出场恢复了中路的稳定性，减少了上半场大部分时间里那种混乱的局面。
当局面变得更加复杂时，这位五号球员展现了另一项素质：适应能力。在尾声阶段，阿根廷急需进球，斯卡洛尼将克里斯蒂安·罗梅罗推上前场充当临时前锋。这一调整增加了阿根廷在禁区内的兵力，但留下了巨大的后场空当。帕雷德斯毫不犹豫地回撤填补这一空间，实际上扮演了中后卫的角色，在队友前压时组织防线。这是一次快速而成熟的战术阅读——在风险最大的时刻承担陌生角色，以保持球队的阵型结构。
这一战术智慧被证明是决定性的。帕雷德斯没有追求个人光环，而是精确判断比赛需要他做什么。这种填补正确位置的能力，即使远离聚光灯，也让他的贡献成为阿根廷晋级最重要的因素之一。
四分之一决赛中，阿根廷将迎战通过点球大战淘汰哥伦比亚的瑞士队。潘帕斯雄鹰应该能以最强阵容出战，预计基本沿用击败埃及的首发阵容。疑问再次集中在两个位置上：右后卫——纳维尔·莫利纳还是贡萨洛·蒙蒂尔；以及梅西身边的锋线搭档——胡利安·阿尔瓦雷斯还是劳塔罗·马丁内斯。
莫利纳和阿尔瓦雷斯在16强赛中的表现都不足以彻底锁定位置。由于位置竞争仍然开放，且整个赛事中表现起伏不定，斯卡洛尼将在周六之前再次权衡是否做出调整。替补出场的两名候选人的表现增强了变阵的理由：蒙蒂尔上场后带来了更高的防守可靠性，而劳塔罗·马丁内斯直接参与了阿根廷的第二粒进球，并送出了助攻第三球的传球。