摩洛哥目前在国际足联世界排名中位列第六，有人断言他们有潜力成为世界足坛的强国。威尔士人尼尔·沃德曾在皇家摩洛哥足球协会担任技术运营总监，亲眼见证了该国对足球的热情和规划。2022年，摩洛哥成为首支闯入世界杯半决赛的非洲球队，最终0比2不敌法国。沃德回忆说，当时整个拉巴特城彻夜狂欢，国王也加入庆祝行列。如今，阿特拉斯雄狮再次与法国队交锋，争夺一个四强席位，希望再度创造历史。无论波士顿体育场的结果如何，作为2030年世界杯的联合主办国，摩洛哥的上升势头远未结束。
作为教练教育者，西蒙·詹宁斯不仅负责欧足联职业级和A级教练证的培训，还在2020至2024年间主管摩洛哥全国的青训工作。在他看来，这一切并非偶然，而是清晰的国家雄心的结果。这种雄心源于最高层——国王穆罕默德六世对足球的持续投入。大量资金被用于建设顶级训练设施、国家青训学院、区域培训中心、球场翻新以及数千块业余球场。沃德表示，欧洲球员习惯了优质设施，当他们看到如此高水准的训练基地时，就能感受到摩洛哥人的认真与追求成功的决心。
当然，也有年轻人呼吁将这笔资金用于教育、医疗、住房、交通和就业等领域。作为回应，王宫承诺在2026年预算中拨出约112亿英镑用于卫生和教育，同比增长16%。沃德认为，国家投资足球的动力很明确：利用民众对足球的热爱，通过证明自身竞争力，在国际舞台上获取软实力。
心态上已经发生转变。2022年世界杯前，摩洛哥仅在1998年小组出线过一次。但前主帅瓦利德·雷格拉吉明确告诉球员，他们前往卡塔尔不只为打三场小组赛，而是要干一番大事。摩洛哥的海外侨民为他们提供了人才储备——外交部估计有超过500万摩洛哥人生活在国外。协会在法国、荷兰、西班牙、德国、挪威、瑞典和丹麦部署了全职球探，早早发现并联系有潜力的后代球员。詹宁斯说，这些球员被当作摩洛哥人来接纳，他们对本国文化有着强烈的归属感，完全融入其中。
本届世界杯阵容的26人中，有19人出生在国外，其中6人也有资格代表四分之一决赛对手法国队出战，包括备受好评的里尔中场阿尤布·布阿迪。尽管这名18岁小将曾在法国各级青年队效力，但他始终为自己的血统自豪。西班牙天才少年拉明·亚马尔也是如此，他的父亲是摩洛哥人，皇家摩洛哥足协甚至专门拜访过亚马尔及其家人。沃德强调，人才识别工作绝不放过任何角落，即便有时不成功，但总在努力。
摩洛哥的下一步是培养更多来自国内青训体系的国脚，同时加强俱乐部和青训学院的基础设施。2022至2025年间担任协会技术总监的克里斯·范·普伊维尔德表示，到下一届世界杯时，目标是国内出生和海外培养的球员各占一半。但他也警告，国内的总体组织能力仍需提升。随着对成绩的要求越来越高，如何把握平衡是一个微妙的问题。