当罗伯托·马丁内斯执教比利时队时，坊间流传一句俏皮话：他的命运将由比利时足协技术总监——也就是罗伯托·马丁内斯本人——来决定。如今，这位西班牙教头或许真的自己炒了自己鱿鱼。“我来葡萄牙就是为了赢得世界杯，我认为既然没有夺冠，继续下去就没有意义。”在葡萄牙队从未真正威胁过夺冠便黯然出局后，马丁内斯这样说道。
本届世界杯，葡萄牙队曾与刚果民主共和国战平，全场仅一脚射正；与哥伦比亚互交白卷时，他们是表现更差的一方；险胜克罗地亚一战，他们也未必更占优势。最终被西班牙淘汰，某种程度上实至名归——他们在比赛中展现了缺乏进取心的一面。而他们之所以提前遭遇西班牙，正是因为小组赛表现平庸，错失了理论上更轻松的晋级路径。
“我希望葡萄牙能记住我执教球队三年半里的美好回忆。”马丁内斯说。恐怕未必——除非葡萄牙足球公众特别珍视他去年率队赢得的欧国联冠军。葡萄牙在预选赛战绩骄人，但在正赛阶段却令人失望：2024年欧洲杯止步八强，世界杯则倒在16强。对于葡萄牙这样体量的国家，这样的成绩或许尚可接受，但考虑到他们赛前排名世界第五的阵容天赋，这显然不够。外界曾认为葡萄牙拥有国际足坛最好的中场之一，加上出色的左后卫努诺·门德斯。然而关键时刻，这些优势并未体现在结果上。
两届大赛里，马丁内斯的葡萄牙在四场淘汰赛中有三场未能进球。这与马丁内斯对C罗的执念密不可分——虽然无法确知，但这很可能让葡萄牙错失了一场堪比2016年欧洲杯的胜利，更不用说争取奖杯的更好机会。葡萄牙在北美赛场的进攻乏力（对阵乌兹别克斯坦的大胜除外），反映了马丁内斯未能用好其他攻击手；某种程度上，正是因为C罗的存在束缚了他们。布鲁诺·费尔南德斯远未达最佳水准——这位以高产著称的球员，在拿到英超助攻纪录后，本届赛事仅贡献一次助攻，零进球。贝尔纳多·席尔瓦则经历了一场运气不佳的世界杯：对阵刚果时因吃到黄牌半场被换下，此后大部分时间只能短暂替补出场。让这样一位影响力巨大的球员枯坐替补席，实属浪费。现役曼联队长与曼城前队长都已年过三十，两人合计超过200次国家队出场，但整个国家队生涯都活在C罗的巨大阴影下。如今看来，他们赢得世界杯的最佳机会已然流逝。
与此同时，马丁内斯拒绝更换中锋，却不断轮换边锋。拉斐尔·莱昂对阵克罗地亚时作用显著，却莫名其妙地在面对西班牙时沦为替补；改若昂·费利克斯首发也未能奏效。除去对阵乌兹别克斯坦的比赛，葡萄牙在本届世界杯面对四支实力更强的对手时，总共只有八脚射正——这一数据足以判马丁内斯死刑。中场方面，他将贝尔纳多·席尔瓦撤下，但巴黎圣日耳曼的若昂·内维斯和维蒂尼亚未能复制俱乐部状态。
葡萄牙在本届赛事的亮点更多地出现在后场。迪奥戈·科斯塔是过去一个月表现最出色的门将之一。雷纳托·维加则迈出了重要一步。佩佩退役后，谁来搭档鲁本·迪亚斯出任中卫曾是个问号——22岁的维加给出了响亮的回答。这意味着葡萄牙未来后防有望稳固。如果B费、B席和若昂·坎塞洛这一代球员能坚持到2028年欧洲杯，他们只需填补两个位置：中锋和主教练。无论C罗在146球、233次出场后是否选择从国家队退役，葡萄牙都必须将他彻底放下。葡萄牙需要寄望于AC米兰队史标王贡萨洛·拉莫斯能获得他在巴黎圣日耳曼没能得到的稳定出场时间——他们在中锋位置上缺乏其他备选。
换掉马丁内斯应该是可行的，毕竟葡萄牙产出的球员和教练数量都相当可观。但最近几周，许多名帅已敲定未来：若泽·穆里尼奥、马尔科·席尔瓦和鲁本·阿莫林分别去了皇马、本菲卡和AC米兰；努诺·埃斯皮里托·桑托则选择留任降级的西汉姆联。自2023年起由西班牙人执教的事实，已表明许多葡萄牙顶级教练更青睐俱乐部岗位。接下来葡萄牙足协会将目光投向何方，以及马丁内斯在执教十年后何去何从，都令人关注。