美国队在上半场对阵比利时的比赛中处境艰难，下半场他们仍以1比2落后，距离扳平只差一球。然而，下半场开始后不久，一次灾难性的场面让比利时将领先优势扩大为3比1。
第57分钟，比利时从后场送出一记长传，球飞向美国队球门方向。三名美国球员与比利时的查尔斯·德凯特拉雷一同追赶，争夺球权。但美国门将马特·弗里斯在禁区内向前跨出数步，试图自己控制住皮球。然而他没能成功——弗里斯左脚脚尖铲地试图将球踢走，结果德凯特拉雷抢先一步将球从他脚下捅出。随后比利时队的汉斯·瓦纳肯拿球，美国后卫蒂姆·里姆是唯一站在球门附近的人。但里姆未能挡住皮球，球缓缓滚入球门。
回放显示，里姆原本有机会拦截，但他在失去平衡时抬起左腿，皮球正好从他脚下穿过。这次防守在决策和执行上对美国队而言都是一场灾难，弗里斯此时已完全远离自己的门线。这也延续了里姆本就不顺的一天——比利时前两个进球也都与他防守不力有关。
比利时队早早便让美国队措手不及，从开场第一分钟就掌控了比赛。第9分钟，美国队在禁区附近防守崩溃，尼古拉斯·拉斯金从左路传中，德凯特拉雷几乎未受抵抗就将球送入网底。当时里姆几乎僵在原地，眼睁睁看着拉斯金的传球从他身前滚到德凯特拉雷脚下。