在AT&T体育场进行的2026世界杯1/8决赛中，西班牙凭借阿森纳中场米克尔·梅里诺的替补绝杀，1比0击败葡萄牙，晋级八强。这场平淡乏味的比赛在进入加时之前被梅里诺终结，也让观众免于再忍受半小时的无聊时间。
路易斯·德·拉·富恩特的球队在整场比赛中掌控了局面，但始终未能打出外界期待的火花。米克尔·奥亚萨瓦尔未能复制上一轮的神奇表现，而库库雷利亚与巴埃纳的左路连线在面对2016年欧洲冠军时也效果不佳。最终，又是梅里诺发挥了替补决胜专家的本色——他在阿森纳就擅长这个角色，2024年欧洲杯对德国时也在第119分钟打入制胜球，帮助球队晋级四强。
那场比赛亚马尔助攻了奥尔莫的进球，但这位边锋的其他影响有限，对阵葡萄牙时也是如此，这种状况贯穿了他在2026世界杯的大多数时间。人们不禁要问：在迄今平平无奇的世界杯首秀之后，这位巴萨小将能否在四分之一决赛迎来属于自己的高光时刻？
毫无疑问，在西班牙小组赛首战对佛得角时，亚马尔第71分钟替补登场后的直接冲击力证明了他是球队的重要拼图。尽管德·拉·富恩特的球队当时未能攻破组织严密的“蓝鲨”防线，但亚马尔在因伤缺席近两个月后回归，对2010年世界冠军来说是个好兆头。那场1比1平局的前71分钟乏善可陈，而这位少年登场后球队表现明显提升。
有他在场上，西班牙那种为传球而传球的倾向消失了。然而，此后的他的表现起伏不定。虽然对手几乎都对他实行双人包夹，从而给其他队友留出空当，队友们也确实在关键时刻进球或助攻，但亚马尔至今未能展现出人们期待中的持续闪光。在北美的赛场上，这位年轻人反而被那些表现更具决定性的队友盖过了风头。
亚马尔对沙特阿拉伯（5次）、奥地利（6次）和葡萄牙（3次）的射门次数都是全队最高，但只有一次转化为进球。这并非在批评这位少年——他积极的持球推进始终是威胁——但缺少决定性的贡献可能会在后续拖累他。只要西班牙赢球，亚马尔缺乏终结点的问题就不那么显眼；一旦形势逆转，这位小将将面临猛烈的抨击。
即便亚马尔持续哑火、无法送上助攻，他也可以信赖身后的防线。西班牙的进攻天赋毋庸置疑，但德·拉·富恩特的球队在防守端展现出的坚韧同样引人注目。2010年世界杯冠军在北美五场比赛后一球未失，乌奈·西蒙带着世界杯连续609分钟不丢球的纪录进入四分之一决赛（对手是比利时或美国）。
进攻赢得比赛，防守赢得冠军。如果西班牙继续发挥防守的硬度，他们的进攻无论是首发还是替补都有足够实力决定比赛。这对球队来说意义重大，而亚马尔也仍在等待他在世界杯舞台上的首次重磅宣告。