凭借梅里诺的绝杀进球，西班牙在1/8决赛中1-0击败葡萄牙，挺进八强。2010年，西班牙凭借标志性的传控足球在南非捧起世界杯冠军奖杯。哈维、伊涅斯塔的中场调度，加上比利亚的进球，让他们成为世界杯历史上最经典的球队之一。在博斯克的战术指挥下，西班牙以精密短传和不停跑动击败荷兰，首次夺冠。如今，西班牙距离第二次夺冠还差三场胜利——16年前他们在开普敦1-0击败葡萄牙，这次在达拉斯同样以1-0取胜。但如果西班牙想在7月19日的新泽西再次捧杯，功劳可能更多要记在防守而非进攻上。
西班牙拥有令大多数国家羡慕的攻击线和中场储备。奥亚萨瓦尔近17次为“斗牛士军团”首发出场打进17球，18岁的天才亚马尔已恢复最佳状态，佩德里继续在中场组织，2024年金球奖得主罗德里则提供有力支持。然而，真正让西班牙在本次世界杯中站稳脚跟的，是后防线。
路易斯·德拉富恩特执教的球队在进入八强前未失一球，是本届赛事唯一一支零失球的队伍——联合主办国墨西哥在1/8决赛中被英格兰打进三球。西班牙也成为世界杯历史上首支连续六场保持零封的球队，打破了意大利（1990年）和瑞士（2006-2010年）共同保持的纪录。他们已在世界杯中连续609分钟不失球，上一次失球还要追溯到2022年1/8决赛对阵摩洛哥的120分钟0-0之后点球出局。
“这是集体工作的成果，当然也包括出色的防守硬度，”德拉富恩特在战胜葡萄牙后说，“球队团结一致，每个人都在为彼此奔跑努力。每个足球理念都清晰呈现，但最美妙的是球员们展现出的态度——他们全身心投入。”
防守的基石是门将乌奈·西蒙。他在世界杯上把守的大门已经连续609分钟未被攻破，超越了曾加（意大利）的517分钟和卡西利亚斯（西班牙）的476分钟。在达拉斯，他挡住了C罗等人的攻势。巴拉格分析道：“葡萄牙掌控了大部分比赛，但莱奥和其他替补没有提供额外火花。西班牙集体防守，大量回追，一对一解决问题，西蒙甚至不需要做出神奇扑救。”
西蒙身前，拉波尔特和库巴西坐镇中卫，波罗和库库雷利亚提供边路宽度。这套四人防线在西班牙五场比赛中首发了三场，另外两场由略伦特替代波罗出任右后卫。巴拉格补充说：“罗德里也达到了最佳状态，最近两场表现非凡，他是球队的灯塔。拉波尔特和库巴西的搭档非常适合西班牙的打法——快速转移球、带球推进，并在身后留有大量空间时进行防守。”
自2010年夺冠以来，西班牙的征程并非一帆风顺。尽管2012年卫冕欧洲杯，但随后的世界杯经历并不愉快：连续两届小组出局，四年前在首轮淘汰赛即告淘汰。如今，作为欧洲杯卫冕冠军重返世界杯，西班牙拥有一套看起来足以重返世界之巅的阵容。前英格兰前锋萨顿在BBC 5 Live上表示：“这不是一场伟大的表演，但你感觉西班牙还有更多潜力。他们不丢球，这对其他球队来说是个不祥之兆。真正的考验将在对阵法国时到来。”