欧足联的一次戏剧性举动可能对足球运动的未来产生重大影响。在世界杯期间，也许唯一比美国前总统特朗普更引人注目的缺席者是欧足联主席亚历山大·切费林，不过两人在过去24小时内都弥补了此前的沉默。切费林支持了一份声明，其中欧足联指控国际足联在取消美国前锋福拉林·巴洛贡的停赛处罚一事上越过了“红线”，这一决定“令人费解且毫无道理”。巴洛贡得以参加周一美国对比利时的16强战。切费林此举实质上让欧洲足球与世界足球管理机构处于战争状态，这一戏剧性转变可能对这项运动的未来产生深远影响。
与特朗普以及国际足联主席詹尼·因凡蒂诺一样，切费林是一位亲力亲为的主席，也是足球媒体的狂热消费者，因此他完全清楚自己的组织在做什么。因凡蒂诺和切费林自2018年因凡蒂诺提议创建扩大的俱乐部世界杯以来就一直存在分歧，该赛事最终于去年在美国落地。当前FIFA与欧足联之间的紧张关系，很大程度上源于FIFA希望将2029年下一届俱乐部世界杯的参赛队伍从32支扩大到48支。欧足联每年从欧冠联赛中获利近50亿欧元（42.7亿英镑），这一数字预计将从明年起因已售出的媒体版权和商业套餐而增长约20%。而FIFA则希望从俱乐部赛事中分得一杯羹，因为其四年140亿美元（105亿英镑）的收入绝大多数来自世界杯。
欧足联与FIFA之间敌意的最新公开迹象出现在2025年5月的巴拉圭，当时包括切费林和英足总主席黛比·休伊特在内的欧洲代表集体退出FIFA大会，以抗议因凡蒂诺的迟到——他当时正在中东与包括特朗普和沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼在内的世界领导人参加峰会。自那次象征性的抗议之后，双方曾一度休战，知情人士将其归因于因凡蒂诺和切费林都将在明年寻求连任，因此同意将内斗降到最低。尽管欧足联曾试图借助FIFA在本届世界杯上的不得人心来争取一些政治分数——例如宣布2028年欧洲杯的低票价、明确表示不会引入补水暂停，以及任命被美国国土安全部阻止执法世界杯的索马里裁判奥马尔·阿尔坦担任欧足联超级杯主裁判——但双方之间的缓和关系勉强维持着。
然而，FIFA在锦标赛期间做出取消巴洛贡禁赛处罚这一前所未有的决定，打破了脆弱的和平。欧足联称此举破坏了“比赛的完整性”和“赛事的公信力”。尽管这场争端很大程度源于个人和政治因素，但欧足联位于尼翁的总部也对FIFA行政管理方式感到难以置信。尽管欧足联饱受批评，但它是一个高度流程驱动、官僚化的组织；而FIFA利用其纪律准则第27条作为借口，为巴洛贡以及去年同样情况下的C罗解禁，给人的印象是政策制定过于随意。
周一早上发布谴责声明后，欧足联官员在当天大部分时间里都处于危机谈判中。另一个表明对FIFA不满情绪的迹象是，很少有人前往世界杯现场。尽管切费林和因凡蒂诺都有环球旅行的习惯，且彼此利益相关，但他们很少同时出现在同一场合。继去年巴拉圭的争议之后，切费林没有参加今年在温哥华举行的FIFA大会，而因凡蒂诺去年在罗马出席游说团体欧洲足球俱乐部（EFC）年度大会时也只是短暂露面，当时切费林并不在场。
在表达了愤怒之后，欧足联在巴洛贡事件上的下一步行动尚不明确，部分将取决于比利时对FIFA决定的上诉结果。比利时皇家足球协会（RBFA）的消息人士向《卫报》表示，他们预计FIFA不会再改变决定，因此正在探索其他法律选项，包括在赛事结束后将FIFA告上洛桑的国际体育仲裁法庭（CAS）。欧足联可以对比利时的法律行动给予支持，鉴于其在瑞士法律方面的专业知识，这可能会证明是有益的，同时也可能在其他方面给FIFA制造麻烦。尽管大多数欧洲顶级俱乐部以及因此而来的大部分EFC成员出于自身经济利益而支持扩大俱乐部世界杯，但切费林个人仍持保留态度。