国际足联（FIFA）日前宣布，允许美国队前锋弗洛里安·巴洛贡在世界杯1/8决赛对阵比利时的比赛中出场，这一决定引发了欧洲足联（UEFA）的强烈批评。巴洛贡在世界杯1/16决赛对阵波黑的比赛中为美国队首开纪录，但在一次意外拼抢中鞋钉踢到了波黑球员塔里克·穆哈雷莫维奇，被直接红牌罚下。这位25岁的摩纳哥前锋原本被处以一场停赛，将缺席在西雅图进行的这场关键淘汰赛。根据国际足联规则，吃到红牌的球员自动停赛一场，且球队不得申诉推翻判罚。然而，国际足联出人意料地介入，决定对巴洛贡处以“缓期一年”的停赛，从而允许他出战比利时。国际足联声明称：“根据《国际足联纪律准则》第27条，该场次停赛处罚暂缓执行，缓刑期为一年。如果在缓刑期内巴洛贡再次犯下类似性质和严重程度的违规行为，则取消缓刑，执行原处罚，且不影响对新违规行为的追加处罚。”
据一位匿名人士向美联社透露，白宫曾致电国际足联，要求主席因凡蒂诺重新审查这张红牌。美国总统特朗普在社交媒体上发文表示欣慰：“感谢国际足联做了正确的事，纠正了巨大的不公！”欧洲足联则批评国际足联的决定“让比赛诚信面临风险”。前国际足联主席布拉特也警告称，足球不能成为“政治权力的游乐场”，他在社交媒体上写道：“红牌不会因为政治电话就被推翻，推翻红牌需要规则、证据和独立机构。如果美国总统给国际足联主席打电话，球员在世界杯淘汰赛前突然被免于处罚，那么问题就来了：国际足联，你要走向何方？足球绝不能沦为政治权力的游乐场。”布拉特此前因向欧足联前主席普拉蒂尼支付款项而被禁足，其主席任期也随之结束。
据悉，美国队的对手比利时曾就巴洛贡的出场资格提出上诉，但被国际足联驳回。比利时主教练鲁迪·加西亚强烈认为这一史无前例的举动违背了体育精神，他在周一的新闻发布会上对记者说：“我本以为在世界杯上7月5日是愚人节呢。优游国际不是在为比利时国家队或足协辩护，优游国际是在捍卫足球的伦理和诚信。”加西亚还提到了比利时皇家足协的声明，后者表示对国际足联的决定感到“震惊”，并正在“研究所有可能的方案”。目前，比利时队力争第三次在四届世界杯中闯入八强，而美国队则希望自2002年以来首次晋级四分之一决赛。