英格兰在世界杯16强赛中以3比2击败墨西哥，成功晋级八强。裘德·贝林厄姆和哈里·凯恩是取胜功臣，而主帅托马斯·图赫尔的临场决策同样让外界相信，这支球队有能力在本届赛事中创造更多历史。
杰夫·赫斯特爵士本人也抛出了一个问题：这是否是英格兰在海外取得的最佳世界杯胜利？他认为，这场3比2击败墨西哥的16强赛，可能是自1966年温布利决赛以来最出色的表现。1982年对阵法国、2002年对阵阿根廷的小组赛也令人难忘；此外还有两场四分之一决赛胜利值得提及——一场险胜喀麦隆，一场完胜瑞典。很少有人会忘记1990年大卫·普拉特对比利时的加时赛凌空抽射，以及那场对哥伦比亚的点球大战胜利——它不仅为加雷斯·索斯盖特，也为整整一代英格兰球迷驱散了心魔。
但这一次有所不同。在海拔较高的阿兹台克球场，面对80824名充满敌意的墨西哥主场观众，而且在将近一个小时的比赛时间里少打一人——当裁判吹停这场身心俱疲的较量时，英格兰展现出了不一样的东西。这是一个属于英格兰的时刻，一个让大众相信的夜晚。
四分之一决赛在迈阿密对阵挪威并不轻松，但对手也不像三年前卡塔尔世界杯同一阶段遇上的法国队。这是一次绝佳的机会。挪威拥有埃尔林·哈兰德这样的“绿巨人”，但英格兰有哈里·凯恩和裘德·贝林厄姆，这对组合有能力将球队推向新的高度。从阿兹台克的海拔高度，到未来几周越来越稀薄的空气？英格兰正在做梦。
这种信念因为图赫尔的在场而更加坚定。这位欧冠冠军教头花了些时间才完全说服外界。热身赛中曾有过口误和场上失误，选人决策也受到质疑。甚至本届世界杯也并非一帆风顺，有人怀疑“还是老样子”。但如果存在一个信念的理由、一个“这次可能不同”的乐观来源，那么其功劳几乎与两位才华横溢的前锋一样，要归于图赫尔的果断。
从赛事一开始，他的临场管理就被视为与前任相比的潜在优势。事实也确实如此：替补上场的布卡约·萨卡和马库斯·拉什福德联手拿下了克罗地亚；安东尼·戈登替补登场两次助攻凯恩，帮助球队逆转刚果民主共和国。而对墨西哥一战，正是图赫尔的防守调整帮助英格兰在贾雷尔·夸安萨被红牌罚下后应对了逆境。
当图赫尔在第75分钟改打五后卫时，换上丹·伯恩无疑引来了更多压力，但这个决定最终奏效。他是否预判到哈维尔·阿吉雷会派上另一名高点中锋？这似乎正中英格兰下怀。墨西哥一次又一次将传中吊入禁区，而禁区内至少有四名专职中后卫。这些英格兰后卫不断完成解围。墨西哥主帅显然被“算计”了。替补球员尤其出色地抵挡住了进攻——全场没有球员比伯恩的解围次数更多，而他只在第75分钟才登场；德杰德·斯彭斯和约翰·斯通斯也只比他少一次。面对巨大压力，变阵成功了。
有人或许会看到一种对比：上一场对阵克罗地亚，英格兰被鼓励自由进攻；而本场夸安萨被罚下后，球队选择了有计划的收缩。但这其实是同一枚硬币的两面。对图赫尔而言，不是固守某种哲学或特定踢法，而是对局势做出反应——更准确地说，是预判局势。他能够嗅到一场比赛中需要什么，才能得到想要的结果。长期与他合作的录像分析师本杰明·韦伯曾向天空体育提到这一特质：“在淘汰赛中，他是最顶尖的之一。”