在阿斯顿维拉击败弗赖堡、赢得欧协联冠军的比赛中，尤里·蒂勒曼斯开场后的进球正是来自一次精心设计的定位球配合。进球后，维拉替补席上的每位球员都走上前拥抱了那位负责策划这一切的教练——苏格兰人奥斯汀·麦克菲。门将埃米·马丁内斯没有与场上队友一起庆祝，而是跑向教练席，向这位45岁的定位球教练表达敬意。当维拉在伊斯坦布尔3-0锁定胜局时，球迷们高喊着麦克菲的名字。赛后，主帅乌奈·埃梅里称他是“出色的创造者”，前锋奥利·沃特金斯赞扬他的“勇气”，队长约翰·麦金则形容自己的同胞是“伟大的定位球教练”。
在苏格兰足坛，麦克菲并未受到太多青睐，如今这些赞誉对他而言或许有些梦幻。但他的影响力无可否认：他不仅对维拉的成功至关重要，还可能在今年夏天为葡萄牙国家队在国际赛场上带来荣耀。从屈帕尔哈茨、考登比斯，到世界杯和欧冠，麦克菲的崛起之路堪称不凡。
留着伊基·波普也会羡慕的金色长发，麦克菲从教练席起身指挥定位球时总是格外显眼。这种外形或许是他此前在苏格兰遭受不公正批评的原因之一，尤其是2019年他担任哈茨临时主帅并有望转正之时。曾与他共事六年的北爱尔兰主帅迈克尔·奥尼尔为其辩护道：“奥斯汀对对手有着极高的了解，训练方式富有创意，向球员传递信息的方式也很独特。”麦克菲是北爱尔兰历史性晋级2016年欧洲杯的关键成员。那段时间他同时还在哈茨教练组工作，并经营着一家体育旅行公司和一家社区足球俱乐部。更早之前，他在2014年巴西世界杯上为墨西哥队担任球探。
他的球员生涯同样不走寻常路：从福弗尔竞技青年队到美国大学足球（威尔明顿海鹰），再到罗马尼亚和日本。执教之路则始于屈帕尔哈茨，他率队闯入苏格兰业余杯决赛；之后辗转考登比斯、圣米伦、哈茨，又在中日德兰待了一年——这家俱乐部已成为定位球专家的温床。离开苏格兰国内赛场后，麦克菲在史蒂夫·克拉克的教练组工作了三年，帮助苏格兰晋级2024年欧洲杯。去年二月，他加入罗伯托·马丁内斯的葡萄牙教练组，五个月前他因照顾生病的父亲而无奈辞去苏格兰队职务。
然而，真正让他取得最大成就的还是维拉公园的五年。2023-24赛季，维拉在五大联赛中定位球进球数高居榜首；次赛季只有四支球队超过他们；刚刚结束的赛季，维拉与阿森纳并列定位球进球最多。麦克菲通过多年经验和精细准备实现这一成绩：他花费大量时间在训练场和分析室，并以动画和图表形式给球员布置“家庭作业”。在欧协联庆祝时，埃梅里称赞道：“优游国际努力训练每一个细节，一切都有意义。祝贺奥斯汀，他非常出色，优游国际合作紧密。他经验丰富，优游国际很清楚自己在做什么。”
周一（北京时间20:00），葡萄牙将在达拉斯迎来与西班牙的1/8决赛。这位来自柯科迪的长发小伙，或许会成为葡萄牙在世界杯上的致命武器。