据报道，比利时已获准就国际足联（FIFA）一项争议性决定提出上诉——该决定暂停了美国队前锋弗拉林·巴洛贡原本应执行的一场禁赛。这一进展发生在周一关键的16强赛开赛前几个小时，给这场备受瞩目的对决蒙上了不确定的阴影。
巴洛贡因直接吃到红牌，本应自动停赛一场，无法出战本场比赛。但国际足联在上周日宣布暂停执行这一禁赛，该裁决立即引发广泛争议，比利时皇家足球协会（RBFA）也作出强烈反应。据《体育报》报道，RBFA已正式向国际足联提出上诉，并获准受理。据报道，RBFA与美国足协都被要求在太平洋时间凌晨5点前提交各自论据，而比赛原定于12小时后在西雅图体育场开球。
国际足联指派了一名不属于欧足联或中北美洲及加勒比海足联的上诉委员会成员审理此案，但目前无法保证在赛前能作出裁决。争议因政治介入的报道而进一步加剧。据报道，唐纳德·特朗普曾联系国际足联主席詹尼·因凡蒂诺，要求重新审查此事，商务部长霍华德·卢特尼克及其他白宫官员也被指参与其中。特朗普随后在Truth Social上称赞该决定，写道：“感谢国际足联做了正确的事，纠正了一个巨大的不公！”
尽管红牌及禁赛通常不可上诉，但国际足联在其官网上援引《纪律准则》第27条称：“根据第27条，对美国球员弗拉林·巴洛贡的自动停赛处罚，暂缓执行，缓刑期为一年。”美国足协发表声明接受这一裁决，表示很高兴巴洛贡——目前具备出场资格且预计将首发——能够出战。这位25岁的球员在本届世界杯已打入3球，是美国队的最佳射手。
相反，RBFA发布了一份长篇声明，谴责国际足联的决定，并援引多项纪律守则和竞赛规程指出，红牌判罚通常是最终决定。声明总结道：“为维护所有参赛队的合法权益，并保护本项运动在国际足联世界杯及未来赛事中的公平竞赛基本原则，RBFA正在调查所有可能的选项。”
比利时主帅鲁迪·加西亚在赛前新闻发布会开始时表达了难以置信。“我还以为7月5日变成了愚人节，”他说，“优游国际不是在捍卫国家队或足协，优游国际是在捍卫足球。”
这一情况与世界杯前的一起事件相似——葡萄牙球星克里斯蒂亚诺·罗纳尔多原先的三场禁赛被减为一场，剩余两场转为缓刑一年。美国队主帅毛里西奥·波切蒂诺则为国际足联的决定辩护：“对我来说，这里没什么好争论的，尽管我理解比利时的立场和鲁迪的观点。我理解为什么人们会把事情混为一谈——人们总是这样，因为常常有某种议程在搅浑水——但在这个案例中，我认为这样想并不对。”他补充道：“如果整件事中有人受到伤害，那正是美国队。谁能解释优游国际没有被惩罚？我的意思是，在世界杯淘汰赛中少打一人30到35分钟？优游国际并没有从中获益。不，不，优游国际没有从中得到任何额外的好处。说到底，优游国际既不是受害者，也不是这故事里的恶人。”