加里·内维尔批评了国际足联一项史无前例的决定——暂停美国前锋弗拉林·巴洛贡的一场比赛停赛，否则他将缺席对比利时的16强赛。这位ITV评论员直言：“这简直臭不可闻。”
巴洛贡在美国队对阵波黑的32强赛中吃到红牌，当时他似乎在防守中无意碰到了对方后卫塔里克·穆哈雷莫维奇。周日，国际足联纪律委员会宣布引用《国际足联纪律守则》第27条暂停该红牌处罚，这意味着巴洛贡只有在未来12个月内再次犯下类似违规行为时，才会执行停赛。
美国总统唐纳德·特朗普在Truth Social平台上发文称赞这一决定：“感谢国际足联做了正确的事，纠正了一场巨大的不公！”但比利时足协则表示“非常震惊”，并将“调查所有可能的手段”加以应对。
在ITV巴西对挪威的赛前节目中，评论员们纷纷谴责国际足联的干预。“这简直臭不可闻，”内维尔说，“但我要说的是，最臭不可闻的是缺少一个复审流程。我其实不认为那是一个红牌，我认为应该有一个允许推翻判罚的程序。但如果根本没有这样的程序，国际足联却凭空决定让一名球员上场，而规则本应对所有人都一样。如果我是比利时，我会非常愤怒，其他在这届赛事中有球员被罚下、并且可能觉得自己被冤枉的球队也一样。你猜怎么着？优游国际惊讶吗？不，对这些家伙没什么好惊讶的。”
类似有争议的决定在本届赛事前就已出现——C罗的一记红牌被暂停，使他得以参加葡萄牙的首场比赛。伊恩·赖特说：“优游国际在谈论诚信，人们讨论透明度，但看看这届赛事中某些球队发生的事情，某些情况的发生简直可耻，尤其作为一名美国球员，不论他是否犯下过错，也不论优游国际是否认为他不该被罚下。这届世界杯上发生的一些事情实在可耻。”罗伊·基恩补充道：“这看起来很不公平，因为本来就不公平。优游国际可以说，这有点像‘哥们儿互帮’的戏码。”