托马斯·图赫尔执教的英格兰队在本届赛事中一直难以攻破采用低位防守的球队。当三狮军团在世界杯1/8决赛中走进著名的阿兹特克球场对阵墨西哥时，他们清楚自己不仅要面对对手，还要应对比赛条件的挑战。墨西哥城的高海拔对客队来说是个问题——阿兹特克球场海拔约7220英尺，这意味着空气中的含氧量更低，英格兰球员可能会比平时更早出现肌肉疲劳，呼吸也更困难。
正是在这样的条件下，图赫尔的球队需要破解哈维尔·阿吉雷麾下这支令人印象深刻的墨西哥队。墨西哥至今在赛事中保持全胜且未失一球。在如此关键的比赛中，英格兰会寻求任何可以晋级的优势。尽管低位防守在本届赛事中给三狮军团带来了麻烦，但图赫尔能否转而采用这种策略，让它成为球队的利器？
面对墨西哥，即便是最好的教练也面临战术难题，因为他们在本届赛事中使用了多种打法——在四后卫和五后卫之间切换，同时交替采取高位控球和深度防守反击。不过，无论对手如何，教练在赛前仍可控制一些因素。用拜仁慕尼黑助理教练雷内·马里奇的话说，图赫尔可以选择“设定棋盘”来智取墨西哥人。
“你可以不考虑对手而选择自己的防守策略，并且在一定程度上成功；除非实力悬殊，否则你在进攻端做不到同样的事。”马里奇说，“基本上，防守方设定棋盘，进攻方玩游戏。对我来说，‘主动’意味着带着创造特定局面的意图行动，这在进攻时更难做到。”了解墨西哥有多种风格后，通过采取某种防守策略来“设定棋盘”，可能会迫使对手打出英格兰能够应对的风格。这就是低位防守的用武之地。
英格兰在本届赛事中面对低位防守时遇到过麻烦，最明显的是对阵顽强的加纳队，他们在小组赛中0-0战平了三狮军团。因此，当寻求“设定棋盘”来让英格兰在1/8决赛中占优时，有助于识别墨西哥的优势并思考如何削弱它们。
墨西哥在几个关键区域展现了令人印象深刻的实力。他们从球门球开始的进攻组织很有效，这与刚果民主共和国对阵英格兰时的套路相似。刚果民主共和国采用宽阔的四后卫站位，门将则成为后场第五防守球员。他们还有一名防守型中场拖后作为另一个传球选择。在这些球员前面，他们积极跑动，轮转到不寻常的位置，将英格兰的人盯人防守球员拉出熟悉区域，然后迅速找到有威胁的直接攻击手——而且是在高位。这几乎与墨西哥成功应对厄瓜多尔高位逼抢时的蓝图相同。
英格兰难以压迫刚果民主共和国深度组织时的5-1基础站位。英格兰和厄瓜多尔都采用4-4-2阵型试图施压，但对手第一线有五名球员（包括门将），压迫方的人数劣势让对手轻松绕开。墨西哥实际上在4-2-4组织阵型中使用了双后腰，这比刚果民主要多一个后场球员。英格兰先后让德克兰·赖斯和马库斯·拉什福德与两名前锋一起上前压迫，效果不一，但他们需要覆盖很大的距离——在高海拔条件下，加上赖斯有腿筋疼痛的报道，这使得这一方案难以良好执行，尤其是在比赛初期。
墨西哥的快速开局是另一个关键优势，英格兰需要加以遏制。在上半场和下半场的前15分钟，他们在控球、强度和进球威胁方面似乎最为危险。英格兰主帅图赫尔和中场乔丹·亨德森都承认，他们将面对墨西哥的快速开局，同时也要应对高海拔的挑战。