在这场比赛中，法国队没有打出令人眼花缭乱的攻势足球。考虑到费城独立日热浪下的高温，这或许也是明智之举。世界杯夺冠热门法国队不得不放慢节奏，但他们依然有足够实力对付一心死磕的巴拉圭队，后者最终只扮演了令人烦扰的角色，未能制造真正的威胁。
在法巴交锋史上，这场比赛的激烈程度更接近1998年世界杯，而非1958年瑞典世界杯上朱斯特·方丹上演帽子戏法的那场大胜。法国队如今的进球机器基利安·姆巴佩只能靠一粒点球收获进球，这让他与梅西在射手榜上再度持平，但在历史总进球纪录上仍落后于这位传奇人物。
这无疑是一场重要比赛。在美国独立宣言签署250周年纪念日当天，费城自然不会错过庆祝时刻。盛大的庆典如期举行，球场上展示了星条旗图案，还有队列舞蹈表演和男孩合唱团演唱的《美丽的阿美利加》。当然，作为费城特色，当地说唱巨星组合“根系”也献上短表演，其中一名成员在酷热中一边吹奏法国号一边蹦跳。在华氏100度（摄氏38度）的高温下说唱似乎还能做到，但踢足球就挑战更大了。
一场本可能演变为猫捉老鼠的比赛，因为双方都无力高速奔跑而变得更加谨慎。法国队上半场控球率占优；在开场后的补水暂停过后，他们完成了208次传球，而巴拉圭只有33次。然而，这些传球几乎全部在巴拉圭防线前方，法国队希望让皮球替自己跑动。这是一种长远策略——预判巴拉圭无法在全场比赛里封堵所有空当。与此同时，古斯塔沃·阿尔法罗的球队在开场45分钟里并未遭受太严峻的考验。法国队最接近制造威胁的时刻出现在第35分钟，迈克尔·奥利斯的任意球被古斯塔沃·贝拉斯克斯蹭过球门，最终被解围。
平心而论，巴拉圭队并未摆出任人宰割的姿态。他们阵型紧凑、组织有序，并充满活力，只想不放过任何机会来骚扰和激怒法国队。这尤其体现在胡利奥·恩西索身上，这位5-4-1阵型中的单前锋，与中场支援之间隔着40码的空当。这位前布莱顿球员的任务就是在无球时骚扰法国人，有球时则引诱对手犯规。他出色地完成了角色。
在空调室里休息15分钟后，双方重返球场，此时阴影已占据大部分场地，温度也仁慈地下降了几度。肉眼可见，法国队在迪迪埃·德尚中场训话的帮助下，开始以更快的节奏投入比赛。第55分钟，他们迎来了第一脚射正——马努·科内的远射被奥兰多·吉尔稳稳扑出。但法国队仍难以渗透进入巴拉圭禁区，在连续几次远射无果后，德尚做出调整，在第60分钟用德西雷·杜埃换下浪费机会的布拉德利·巴尔科拉。
这一换人收到了预期效果。杜埃在左路拿球后立即向巴拉圭防线发起冲击，而南美球员在追逐皮球整整一小时后，体能下降的影响已经显现。第64分钟，杜埃得球后直奔禁区，他过掉一名、两名防守球员，随后被第三名后卫迭戈·戈麦斯放倒。乌兹别克斯坦主裁判伊尔吉兹·坦塔舍夫起初未判罚犯规，但视频助理裁判介入。坦塔舍夫在回看场边监视器后改判点球。登贝莱抢着抱住皮球保护，但主罚者毫无悬念。在巴拉圭球员试图破坏点球点后，坦塔舍夫重新摆正皮球，姆巴佩走上点球点，骗过吉尔向右，将球推入左侧——法国队取得关键领先。此后他们轻松守住优势，至少没有比正常情况多流汗。