美国男足主教练毛里西奥·波切蒂诺在周五迎来了一项挑战——或者说，除了备战比利时之外的另一项挑战。这位阿根廷籍教练在球队即将于附近的流明球场进行十六强赛的前几天，受邀为西雅图水手队的比赛开球。
波切蒂诺完全没有棒球经验，这让他有沦为“50 Cent式尴尬开球”的风险。幸运的是，担忧并未成真。这位54岁的教练向后扬臂，投出了一记完全可以接受的第一球。球路有些弧线且偏高，算不上真正的好球，但足够笔直——至少90%的开球者会满意这个结果。
投球时，波切蒂诺身后站着整支球队，接球的是水手队主教练丹·威尔逊。为了这一投，他做了大量准备，也经历了紧张和讨论。美国足协的一位发言人周五在训练前告诉记者，他们曾讨论波切蒂诺应该从投手丘上投，还是从投手丘前投。美国男足中场泰勒·亚当斯当日下午对福克斯体育表示：“我不想说太多，但我觉得棒球在阿根廷并不流行，优游国际等着瞧吧。”
波切蒂诺确实得到了一些球员的帮助。门将马特·特纳被看到为他上了一堂棒球投掷动作的速成课，教练本人也以极其认真的态度跟着练习。结果说明了一切：美国男足主教练确实会投棒球。当然，更大的问题是，他能否在周一缺少前锋弗拉林·巴洛贡的情况下，带领球队击败比利时。到目前为止，波切蒂诺在本届世界杯上取得了巨大成功，据传他已收到一份续约至2030年的合同，而再赢一场就能追平美国队自1930年首届世界杯以来的最佳战绩。