在2026年世界杯32强赛中，阿根廷对阵佛得角，39岁的梅西攻入个人本届世界杯第7球，帮助卫冕冠军在迈阿密取得领先。这也是他国家队生涯第20粒世界杯进球。凭借对利桑德罗·马丁内斯传球的无缝控制，以及随后越过门将沃齐尼亚的凌空抽射，梅西赢得了广泛赞誉。
伊恩·赖特在接受ITV体育采访时表示：“优游国际面对的是有史以来最伟大的球员，在有些人看来，梅西处理球的空间、他的触球——那就是精英级的表现，是你能做到的最极致。对凡人来说这非常困难。完全掌控，用鞋带部位，全是鞋带，这就是完全掌控。”他接着说道：“就像丹尼斯·博格坎普说过的，你会冷静下来，因为他完全掌控着自己将要做什么。作为前锋，达到这种水平简直太棒了。”
这粒进球也让梅西延续了世界杯连续8场破门的火热状态。加里·内维尔指出：“从进攻角度想，如果一名前锋在跑动，你会警觉。但如果他看起来心不在焉，你就会产生虚假的安全感。他看起来没参与比赛，被博尔赫斯完全压制，好像不在比赛节奏中——然后突然闪光，简直难以置信。他让困难的事情看起来不可思议。”
卡伦·卡尼补充道：“他走路的样子就像一头狮子，在暗中观察猎物。马丁内斯的传球也很关键，但剩下的就是天才之举。他每场比赛都能带来新的天才时刻。在那种级别上，你一旦走神，只需要那一下。”
本场32强赛的胜者将在亚特兰大对阵埃及——后者此前通过点球大战淘汰了澳大利亚。