葡萄牙队成功晋级世界杯16强。在周四于多伦多进行的比赛中，罗伯托·马丁内斯的球队先失一球后以2-1逆转击败克罗地亚，锁定了一个淘汰赛席位。不过，这场胜利不仅展现了葡萄牙球员的脚下技术，更体现了主帅在比赛末段的果敢决策。
当比分仍为1-1时，马丁内斯在第80分钟做出了全场最具决定性的一步——换下C罗。这位41岁的巨星刚刚通过点球为球队扳平比分，离场时明显带着不满，但他还是与主帅握手致意，为贡萨洛·拉莫斯让出了位置。片刻之后，拉莫斯接拉斐尔·莱奥的传中头槌破门，将葡萄牙送入16强。
这次换人浓缩了马丁内斯一个不同寻常的夜晚。这位西班牙教头常因选人用兵以及球队未能将天赋转化为令人信服的表现而受到批评，但这一次，他个人的决断直接决定了一场世界杯淘汰赛的走向。
葡萄牙开场后气势很足。马丁内斯的球队对克罗地亚的后场出球展开凶狠逼抢，并通过边路压制对手——右路的佩德罗·内托和左路的莱奥参与度极高。克罗地亚门将利瓦科维奇多次做出扑救。然而，随着半场进行，克罗地亚凭借稳健的防守和耐心的控球逐渐稳住阵脚，延缓了比赛节奏，双方以0-0进入中场休息。葡萄牙的表现令人鼓舞，但不足以打破僵局。
下半场局面发生了变化。葡萄牙继续掌控球权并向前推进，但克罗地亚开始赢下对抗并制造更多威胁。一次反击中，克罗地亚惩罚了对手：马塔诺维奇与鲁本·迪亚斯争顶斯塔尼希奇的传中，皮球漏到远端的佩里西奇脚下，这位PSV前锋从容停球、调整后射穿迪奥戈·科斯塔的十指关。
葡萄牙很快做出回应。VAR判定弗拉西奇在禁区内拉拽雷纳托·维加，裁判指向点球点。C罗主罚一记中路劲射，将比分扳平。此后比赛完全开放。伤停补时阶段，葡萄牙终于找到突破口：莱奥送出精准传中，拉莫斯在两后卫之间跃起头球破门，将祖国送入16强。
马丁内斯是在压力下迎来这场淘汰赛的。世界杯开赛以来，部分葡萄牙媒体和球迷一直质疑他的选人以及球队的整体表现。葡萄牙多次在进攻提速上挣扎，进攻套路容易被预判，面对组织严密的防线缺乏锐利度。但本场面对克罗地亚，这位主帅拿出了执教以来的最佳表现之一。
他的第一个正确决定在开球前就已做出：选择莱奥首发而非若昂·菲利克斯，这让葡萄牙的进攻更有纵深。这位AC米兰边锋在一对一情况下总能保持侵略性，是场上最活跃的球员之一，并为拉莫斯的绝杀送上了助攻。但真正定义这个多伦多夜晚的，是换下C罗的决定。就在葡萄牙7号刚刚罚入点球扳平比分后几分钟，马丁内斯从替补席上叫起了拉莫斯。在世界杯淘汰赛、比分持平的情况下撤下葡萄牙足球史上最伟大的球员，这需要真正的信念——尤其C罗刚刚取得了进球。
C罗带着不满神情离场的画面完全可以预见，但接下来发生的事出人意料。拉莫斯只用了短短几分钟就证明了这次换人的价值：他接住莱奥的传中，在禁区内无人盯防，头球锁定胜局。在这个充满艰难抉择的夜晚，马丁内斯看到了他个人两次冒险——莱奥和拉莫斯——直接参与了让葡萄牙在世界杯上继续前进的进球。
此役结果催生了本届世界杯最引人注目的对决之一：16强战中，葡萄牙将迎战西班牙，后者此前以3-0击败奥地利。这也是最近一届欧国联决赛的重演——当时葡萄牙通过点球获胜。西班牙状态正佳，整体表现更为稳定，小组赛征程扎实。而葡萄牙则持续在好与坏之间摇摆，但他们从对克罗地亚的比赛中获得了一项关键要素：信念。这场32强战中所展现的果敢，是否足以击败本届赛事最强球队之一，只有这场伊比利亚德比才能给出答案。