克罗地亚与葡萄牙在世界杯32强赛中相遇，历史战绩对克罗地亚不利——此前6次正式交锋，格子军团未尝胜绩（1平5负），近10场各项赛事也仅赢下1场（2平7负）。前皇马队友C罗（41岁）和莫德里奇（40岁）同场竞技，考虑到年龄因素，这可能是其中一人的最后一届世界杯。C罗第26次在世界杯决赛圈出场，仅次于梅西（29次），莫德里奇则以23次紧随其后。
葡萄牙主帅罗伯托·马丁内斯此前6场带队取得4胜2平，进12球仅失3球；而克罗地亚同期3胜3负，进8球失11球。比赛开始后，葡萄牙迅速施压，前10分钟控球率高达72%，并完成4次射门。克罗地亚后卫庞格拉契奇、舒塔洛和斯塔尼希奇不得不以100%的抢断成功率维持防线。直到第10分钟，布迪米尔才完成一脚离谱的凌空射门，这也是客队第一次有效进攻。维蒂尼亚和若昂·内维斯的传球成功率均超过90%，为莱奥、努诺·门德斯和坎塞洛的边路冲击提供了支撑，B费在中路也颇具威胁。半场结束时，葡萄牙已有9次射门，克罗地亚则无一射正。
凭借科瓦契奇（一对一对抗5次赢下3次）和斯塔尼希奇（5次对抗赢下4次并5次夺回球权）的顽强表现，克罗地亚守住平局。布迪米尔上半场总共只有7次触球，达利奇果断变阵4-2-4。下半场开场仅3分钟，科瓦契奇完成克罗地亚第一脚射正；第59分钟，佩里西奇打入全场唯一一次射门，帮助克罗地亚取得领先，他也以7球超越达沃尔·苏克，成为克罗地亚世界杯历史最佳射手。
葡萄牙此前在世界杯先失球的情况下已连续11场不胜（上一次赢球是1966年对阵朝鲜），当苏契奇险些扩大比分时，马丁内斯在第60分钟做出四上四下的换人调整。1分钟后，弗拉希奇在禁区内拉倒雷纳托·维加，VAR确认后判罚点球，C罗主罚命中，这是他世界杯淘汰赛首球，也是他全场唯一一次射正，比分变为1-1。
此后克罗地亚并未退缩，科瓦契奇、莫德里奇和苏契奇合计向前场输送37次传球，可惜精度不佳，苏契奇传球成功率仅58.3%。弗拉希奇完成全场最高的7次抢断和13次地面对抗，莫德里奇则8次夺回球权。第75分钟，科瓦契奇的射正迫使迪奥戈·科斯塔做出第五次扑救。替补出场的马塔诺维奇下半场3次射门、7次禁区内触球，给葡萄牙防线制造了极大麻烦。然而，就在长达10分钟的伤停补时阶段，克罗地亚防线出现了一瞬间的松懈……