在周三晚进行的世界杯32强赛中，美国队2-0击败波黑，但前锋弗拉林·巴洛贡在第64分钟被直接红牌罚下，引发巨大争议。
当时巴洛贡与波黑后卫塔里克·穆哈雷莫维奇争抢一个弹地而来的皮球，巴洛贡在跑动中踩到了对方小腿后侧。从实时画面看，巴洛贡正目视前方，身体略有失衡，这一动作似乎属于意外。然而，慢动作回放让这次踩踏显得相当凶狠，而正是这些慢镜回放，被质疑是否被不当用于判罚决策。
当值主裁判拉斐尔·克劳斯在事发时并未吹罚犯规，直到皮球出界、穆哈雷莫维奇痛苦倒地、巴洛贡也因为右腿抽筋在拉伸时，视频助理裁判才介入审查。VAR官员胡安·索托通知克劳斯到场边监视器自行观看。根据VAR规则，“VAR可以以正常速度或慢速检查画面，但通常慢速回放仅应用于判断事实，比如进攻位置、接触点、皮球是否出界等；而判断犯规的‘强度’或是否手球，则应该使用正常速度。”
然而，克劳斯在监视器上看到的回放——也就是国际足联转播画面——第二次播放时被大幅放慢，随后还定格在穆哈雷莫维奇脚踝扭转向一侧的瞬间。规则中“应该”一词虽不等同于“必须”，但显然这些回放被用来判断巴洛贡犯规的凶狠程度，很可能违反了VAR规则的初衷。
慢镜和定格画面让这次犯规看起来非常恶劣，但巴洛贡或许只应获得一张黄牌——而VAR介入后他连黄牌都无法得到，因为VAR只能干预可能直接红牌的情况。假如克劳斯当时现场判罚黄牌，VAR大概率不会认为有必要叫停比赛并让主裁改判红牌。讽刺的是，正是克劳斯在第一时间未出牌，反而导致巴洛贡遭到更重的惩罚。
在一场身体对抗极为激烈的比赛中，巴洛贡的红牌竟是克劳斯掏出的第一张牌。美国队主教练毛里西奥·波切蒂诺赛后表示：“对我来说，这绝不是红牌。这是足球中正常的意外动作，没有任何意图……所以我认为绝不是红牌。”
本届世界杯上，类似事件也有未被追究的先例。最值得注意的是，小组赛早期梅西对阿尔及利亚后卫艾萨·曼迪的一次犯规——明显更具故意性——却未被吹罚，更未触发VAR审查，梅西逃过红牌。至少，巴洛贡的这次判罚清晰地表明，VAR规则迫切需要修订，以进一步明确犯规审查中哪些回放可以使用。
更让美国队无奈的是，巴洛贡因红牌自动停赛一场，将缺席下周一与比利时的16强赛。球队无法对标准红牌提出上诉——只有因暴力行为被停赛三场的红牌才允许申诉。这意味着，巴洛贡从美国队最重要的球员，变成了缺席本届赛事最关键一战的球员。