法国传奇球星马塞尔·德塞利认为，威廉·萨利巴在阿森纳成长为“世界最佳中卫”，这使得他未来转会皇家马德里成为必然。这位前切尔西球星表示，萨利巴加盟皇马的“大门是敞开的”，并认为他的综合实力高于阿森纳队友加布里埃尔。
25岁的萨利巴一直是阿森纳后防的中流砥柱，帮助米克尔·阿尔特塔的球队在上赛季夺得具有历史意义的英超冠军。德塞利在接受Sportscasting采访时明确表示，伯纳乌球场是他这位同胞的下一个天然归宿。“是的，是的。我确实期待威廉·萨利巴有一天能穿上皇家马德里的球衣，”德塞利说道。“他与阿森纳的合同还有，我不知道，四年。但他还很年轻，所以为什么不呢？大门是敞开的，所有最好的球员都希望在职业生涯的某个阶段为皇马效力。大门是敞开的。但不是现在。不是现在。他是最好的中后卫，所以现在就是这样。”
这位前切尔西队长被要求评选世界足坛最佳中卫时，将萨利巴列为最出色的球员，甚至排在利物浦传奇维吉尔·范迪克之前。德塞利指出，尽管范迪克仍是一流球员，但近几个赛季已出现一些失误的迹象。“我认为谁是世界上最出色的中后卫？不是维吉尔·范迪克，”德塞利解释道。“他有他的水平，优游国际都知道；毫无疑问他是一名伟大的后卫。但某些情况下，他表现出了一些弱点。可能也与他过去的伤病有关；在一对一的情况下，他不再像以前那样出色，尽管他仍然是一名伟大的球员。”
德塞利进一步评价，认为欧洲其他几家顶级俱乐部的中卫与萨利巴的水平相比都相形见绌。这位1998年世界杯冠军指出，目前效力于曼联、切尔西、国际米兰或AC米兰的任何竞争对手都无法接近这位法国人的稳定性和防守输出。“我会把威廉·萨利巴放在那里；尽管他背部有些问题，但我认为他绝对是世界最佳中卫的候选人之一，”德塞利说。“萨利巴毫无疑问是最佳之一。加布里埃尔只是因为萨利巴才被提及——所以加布里埃尔，不，他不在讨论范围内。还有谁呢？曼联，没有。切尔西，达不到那个水平。国际米兰、AC米兰，绝对没有。”
皇马此前曾与萨利巴传出绯闻，但这位法国中卫去年与阿森纳续约。如今，皇马已经成功签下另一位法国后卫，在伊布拉希马·科纳特与利物浦合同到期后，以自由转会方式将其招致麾下。尽管科纳特加盟，皇马仍在积极寻求引进另一位顶级中卫，有报道称他们对多特蒙德的尼科·施洛特贝克感兴趣。
除了科纳特，何塞·穆里尼奥的球队在新赛季前完成了两笔重磅引援以补强阵容。伯纳乌高层完成了一次重大操作，在伯纳多·席尔瓦离开曼城后免签了这位葡萄牙中场，同时以5500万欧元的巨额转会费从切尔西签下了左后卫马克·库库雷利亚。