2026年世界杯1/16决赛，葡萄牙将与克罗地亚展开较量。赛前外界热议的一个焦点是：C罗是否会首发？目前看来，如果他没能进入首发阵容，那将是一个绝对的意外。
葡萄牙队在小组赛阶段的表现只能说中规中矩。战平哥伦比亚的结果引来一些批评，但哥伦比亚本就是一支实力强劲的球队，能在世界杯上走得很远。一场0比0的平局并非世界末日。葡萄牙原本希望以小组头名出线，但事情并不总是那么顺利。除了法国队，其他强队也都只是刚刚够用，而现在才是葡萄牙真正展现自己的时候。
当C罗需要踢满全场时，场面上会显得比较吃力。事实上，在比赛还剩20分钟左右时将他换下，既能保持他的体能，也能在进攻端带来不同的威胁。但罗伯托·马丁内斯似乎总是倾向于让C罗打满全场，这可能会对葡萄牙造成损害。C罗已经年过40，在比赛后半段体能难免下降。
中场方面的表现也没有达到预期。对阵乌兹别克斯坦那场比赛踢得不错，但对手实力较弱。总体来看，葡萄牙至今还没有展现出能让其他争冠球队感到担心的实力。当然情况随时可能改变，他们完全有可能在这场比赛中拿出强势表现并晋级下一轮。如果1/8决赛真的上演葡萄牙对西班牙，那将是巨星和强队真正发力的比赛。
面对老化的克罗地亚队，葡萄牙理应取胜。克罗地亚在首战不敌英格兰后顽强出线。对葡萄牙来说，目前的表现基本在预期范围之内。这场比赛至关重要，如果他们就此出局，对马丁内斯而言将是一个巨大的打击。最终，他们应该能刚好达到及格线。
随着比赛进行，防守方会疲劳，空间会增大。但在比赛初期，面对强队时空间非常有限。如果C罗在第60分钟替补登场，他会更精力充沛，也更有可能打进关键球。如果他在上半场表现不佳，半场时社交媒体和评论员的批评会非常残酷。而若他在60或65分钟时替补上场，准备好做出贡献，似乎效果更好。但马丁内斯似乎并没有这样考虑。
优游国际都知道C罗对于担任超级替补的看法，就像当初萨拉赫在利物浦面临类似角色时一样——顶级球员通常不接受替补身份。这很可惜，因为他们本可以在比赛中发挥更大作用，最终帮助球队实现目标。C罗渴望赢得世界杯，如果未能如愿，将是他职业生涯的一大遗憾。这显然是他最后一届世界杯，也是最后的机会。即使C罗再进一个球，但葡萄牙仍然出局，他依然无法实现自己的目标。因此，C罗不会首发出战这场比赛，将是一个绝对的震撼。
（原文作者Matt Law）