2026年世界杯第三周，英格兰队险些在15分钟内提前出局，图赫尔的球队一度站在耻辱性早退的边缘。哈里·凯恩用两粒关键进球拯救了球队，进一步巩固了自己作为英格兰“不可或缺之人”的地位，也为阿兹台克球场对阵联合东道主墨西哥的焦点战埋下伏笔。英格兰队从来不会让事情变得简单，不是吗？如果他们轻松战胜巴拿马，再顺利击败刚果（金），反倒不像他们的风格——那是法国和阿根廷干的事，不是英格兰。然而，本周两场比赛的基调都是耐心，最终正是这种在压力下、在耻辱边缘的冷静与沉着让他们笑到最后。过程并不令人信服，也很难给球迷注入多少信心，尤其是即将迎来与东道主墨西哥的硬仗。但不同于对手德国和荷兰，英格兰仍在2026年世界杯中存活，只要有希望，这个国家就依然可以“敢于梦想”，去终结长达60年的伤痛。谁又有资格说他们不行？毕竟，没有梦想的世界杯还叫世界杯吗？
本周首战在周六晚间黄金时段打响。赢球就能确保以L组头名出线，而巴拿马前两场全败，没有其他结果可以接受。但比赛从来不会轻松，巴拿马竭尽所能让英格兰感到沮丧，迫使图赫尔的球队去破解他们的防守。英格兰大部分时间占据优势，但巴拿马的反击比英格兰的控球更具威胁。在某个时刻，你必须提速并穿透对手防线，但感觉越来越明显，三狮军团需要一个灵光一现的个人能力才能取得关键进球。事实正是如此。裘德·贝林厄姆迎来了自己的时刻，这位皇马球星接萨卡开出的角球，本能地将球送入网窝。随后他在左路快速盘带后传中，凯恩大力头球破门。虽然再次缺乏说服力，但又是熟悉的剧本：英格兰的明星球员完成使命。不过，关于图赫尔其他攻击手的问题将在对阵刚果（金）前成为讨论焦点。更令人担忧的是，英格兰依然不像一个化学反应默契的整体。一切都显得杂乱无章，而在世界杯淘汰赛阶段还不确定最佳首发阵容，这本身就是一个危险信号。
进入32强赛对阵刚果（金），英格兰需要回应，并拿出像法国队前一晚击败瑞典那样的宣言式表现。但很快看出这不可能发生。刚果（金）在第7分钟就由边锋布莱恩·西彭加打入一球取得领先，比赛从一开始就不在正轨。刚果（金）不惧怕英格兰，但英格兰惧怕自己——直到第一次补水暂停前，图赫尔的球队都是一团糟、缺乏组织、紧张到崩溃。他们在全世界数百万观众面前崩溃，提前回家的尴尬开始变成现实可能。图赫尔呼吁冷静，但现在是时候拿出表现，否则只能夹着尾巴回家，辜负一个期望极高的国家。上半场末段，英格兰终于看到希望。如果运气好，贝林厄姆本可将赖斯传中顶入死角。下半场初段机会枯竭，图赫尔果断换人，用安东尼·戈登和萨卡换下两名边路球员。必须有所改变。第75分钟，改变终于到来。一个松散的球落在替补上场的戈登脚下，他在左路……