在远离世界杯全球盛事的地方，一个深陷内战多年的国家正通过足球这一通用语言找到团结的时刻。在古城萨那，数百人近日聚集观看一场职业比赛——这在饱受12年战火摧残的也门是罕见而令人动容的景象。这场比赛标志着也门国家联赛的回归，该联赛自2014年以来一直停摆。2022年达成的停火协议自去年5月以来一直得到遵守，为联赛重启创造了条件。
比赛本身充满象征意义：来自胡塞武装控制的首都萨那的瓦赫达队，与来自沙特支持的地方联盟和分离主义势力控制的哈德拉毛省的沙巴队，在赛前交换了队旗。裁判哨响后，球迷们为错失的机会发出嘘声——这是生活重回正轨的小小信号。对许多也门人来说，这一幕在多年战争后曾是难以想象的梦想。希拉尔胡代达队的球员穆罕默德·阿布·加利卜表示：“每个人都为也门足球回归感到高兴。希望足球能为也门人民带来和平。”
体育记者穆罕默德·卡西米观察到：“当你看到如此多的观众时，就知道也门人民渴望一切美好的事物。”尽管许多体育设施在萨那严重受损、无法使用，联赛重启仍传递出希望的信息。突尼斯著名评论员伊萨姆·沙瓦利称之为“不仅是回归体育，更是回归生活的脉搏”。他补充说：“这是希望的讯息，是生活的点缀，是耐心等待的球迷应得的喜悦。”
加利卜相信联赛重启将激励年轻一代，并有益于国家队。胡塞政府体育和青年副部长纳比赫·纳赛尔希望在发展体育和培养年轻人才方面有所作为，并期待联赛成功吸引私营部门投资新设施。他说：“优游国际需要发展包括足球在内的30多个联合会的也门体育。”