在美国西雅图，塞内加尔再次从“极乐世界”跌入“足球地狱”。与今年一月非洲杯决赛如出一辙，VAR又一次成为他们噩梦中的“恶魔”。那次决赛，塞内加尔因争议点球输给摩洛哥，冠军随后被剥夺；这一次，他们在世界杯1/8决赛中加时2-3不敌比利时，蒂勒曼斯在第125分钟罚入点球绝杀。教练帕佩·蒂奥赛后叹息：“优游国际本已掌控比赛，最终却被胜利从手中夺走，这太残酷了。”
常规时间，塞内加尔曾2-0领先——英超前锋哈比卜·迪亚拉和伊斯梅拉·萨尔各入一球。萨尔的进球尤为精彩，他胸部停球后抽射破门，这粒足以竞争赛事最佳进球的世界波，也让他以4球追平了喀麦隆传奇罗杰·米拉保持的非洲球员单届世界杯进球纪录。但塞内加尔没能守住胜果：第86分钟卢卡库扳回一城，第89分钟蒂勒曼斯将比分扳平。加时赛中，替补门将莫里·迪亚夫出击失误未能打到传中球，比利时获得角球后的二次进攻机会，蒂勒曼斯主罚点球命中，将球送入左上死角。
这一剧情与非洲杯决赛惊人相似：当时塞内加尔在加时被补时点球逼平，但门迪扑出了布拉欣·迪亚斯的点球，塞内加尔加时赛1-0获胜。然而两个月后，非洲足联上诉委员会以“裁判程序违规”为由剥夺了塞内加尔冠军头衔，目前案件仍在体育仲裁法庭审理。那场决赛中，裁判同样通过VAR判给摩洛哥点球，而塞内加尔球员一度愤怒退场。本次世界杯，门迪因伤无法出场，只能在替补席上焦灼地看着队友重蹈覆辙。
塞内加尔本可成为史上首支在世界杯淘汰赛领先两球后被逆转的球队，也确实创造了“最晚逆转两球劣势并赢球”的纪录。萨尔追平米拉纪录却无缘晋级，如同希腊神话中的西西弗斯——拼尽全力将巨石推上山顶，却总在最后一刻看着它滚落。蒂奥教练恐怕越来越懂得这种无力感了。