世界杯淘汰赛阶段持续上演经典对决。日本、刚果民主共和国和巴拉圭等球队将传统强队逼入绝境，甚至实现超越。英格兰最终击败了顽强的刚果民主共和国，对方门将姆帕西表现神勇。比赛中，弱势方一度领先并险些扩大优势——维萨的近距离射门击中立柱。贝林厄姆多次错过机会，哈里·凯恩的点球诉求未被理会，裁判甚至没有回看争议画面。曾多次经历类似情况的球员指出，凯恩将球趟过门将后，双腿留在原地等待身体接触，并未主动伸腿，这应该判罚点球。最终凯恩攻入两粒精彩进球，图赫尔率领的英格兰虽未达到最佳状态，但配得上胜利。
接下来英格兰将客场挑战墨西哥，高温和高海拔将带来更大考验。如果说刚果民主共和国让他们惊出一身冷汗，那么墨西哥之行会更艰难。另一场比赛中，比利时与塞内加尔长时间陷入沉闷，最后五分钟欧洲球队从绝境中连入两球扳平，并在加时赛最后一秒依靠点球获胜。
随后记者前往新泽西的一家酒吧，与同事一同感受美国球迷观战的热情。美国队对阵波黑时，巴洛贡的进球让酒吧气氛活跃起来。如果美国队能继续赢球，即便在十人作战的情况下，这个国家或许会真正爱上足球。作为联合主办国，美国和加拿大、墨西哥仍在前进，但真正的激情无疑在墨西哥城。
足球风格总在变化。欧洲足球曾沉迷于类似巴萨的传控体系，门将频繁参与出球，瓜迪奥拉的战术深受克鲁伊夫和米歇尔斯影响。但本届世界杯上，并非所有球队都盲目效仿。巴拉圭采用复古的4-4-2阵型，强硬拼抢仿佛回到上世纪70年代，踢法充满激情。德国队则推崇“最大机会位置”战术，长传冲吊找高点，这与瓜迪奥拉的哲学截然相反，但哈弗茨正是用头球得分，塔也险些用同样方式绝杀。墨西哥、哥伦比亚和法国队则各有特色。姆巴佩领衔的法国队更倾向于巴黎圣日耳曼风格，极具观赏性。