2006年3月1日，你还记得自己在做什么吗？也许你在安菲尔德观看英格兰2比1击败乌拉圭，或者看到瑞士在汉普顿公园3球大胜苏格兰。而那一天，卢卡·莫德里奇完成了克罗地亚国家队首秀，他们3比2战胜阿根廷，梅西打进了国家队首球。同一晚，C罗在葡萄牙3比0战胜沙特阿拉伯的比赛中梅开二度，当时他或许已经在憧憬日后在那片土地生活和工作。
自那以后，梅西和C罗主宰了足坛话语，但莫德里奇同样始终在场。他以更沉稳、更朴实、传球远多于进球的方式，成为顶级赛场上的另一常客。三人与另一位球员共同跻身国际A级赛出场超过200次的精英行列——如果你能说出第四人，值得加分。
如今，41岁的C罗和40岁的莫德里奇将分别迎来各自国家队的第232次和第202次出场。葡萄牙与克罗地亚在世界杯32强战中相遇，这很可能成为两位21世纪足坛巨匠最后一次同场竞技。他们以对手和队友身份交织的职业生涯，即将画上可能的句点。两人对国家队生涯的长期坚守值得称道。莫德里奇首秀时，C罗已经拥有29顶国家队鸭舌帽；20多年过去，差距仅扩大了一场。只要国家队征召，他们从未缺席，以近乎同步的节奏持续出战。
两人首次交锋是在2008-09赛季的英格兰联赛杯决赛，莫德里奇与C罗打满全场，曼联点球击败热刺。此后C罗转会皇马，2010-11赛季欧冠1/4决赛两人再度相遇，皇马取胜——这也是他们同为皇马效力六个赛季中的常态。两人携手四次赢得欧冠冠军，另外两个赛季也至少打入半决赛。如果要说共同巅峰，当属2017年欧冠决赛：莫德里奇将球回敲，C罗劲射破门，帮助皇马3比1领先尤文图斯。那是他们222次同场竞技中的一次，莫德里奇也成为与C罗搭档次数最多的中场球员。
多伦多将见证两人第五次国家队对决，前四次均是葡萄牙获胜。无论莫德里奇的克罗地亚能否终结这一纪录，这场比赛都注定比2006年的那些友谊赛更让人铭记。